Du Fu, jonka nimi on myös joskus kirjoitettu “Tu Fu”, oli tärkeä runoilija Kiinassa Tang -dynastian aikana. Tang -dynastia kesti 18.
Vaikka Du Fu tunnetaan parhaiten runoudestaan, hänen harrastuksensa eivät olleet puhtaasti kirjallisia. Itse asiassa yksi Du Fun rakkaimmista toiveista oli auttaa Kiinaa virkamiehenä. Tämä unelma ei kuitenkaan koskaan toteutunut. Itse asiassa hän eli Kiinan suurten levottomuuksien aikana. Du Fu: n elämää leimasi An Lushanin kapina, joka kesti 755 – 763. An Lushanin kapina tunnetaan myös nimellä Tianbao -kapina ja An Shi -kapina.
Sekä hänen kirjoitustensa voimakkuuden että vaikutuksen vuoksi Du Fu on ylistetty länsimaisten lukijoiden keskuudessa itäisenä Virgil, Ovidius tai Shakespeare. Hänen kuolemansa jälkeen noin viisisataa hänen runojaan on säilynyt ja välitetty sukupolvelta toiselle. Lisäksi länsimaiset lukijat eivät ainoastaan nauttineet hänen runoistaan käännöksinä, vaan myös muut Aasian kansat, erityisesti Japani. Kiinalaiset kriitikot ovat kutsuneet Du Fua sekä “runon pyhimykseksi” tai Shīshèngiksi että “runolliseksi historioitsijaksi” tai Shīshǐksi.
Kaksi pääteemaa Du Fun runoudessa ovat moraali ja historia. Tästä syystä teokset eivät ole vain kirjallisia kiinnostavia; filosofit ja historioitsijat ovat löytäneet hänen teoksistaan hyödyllistä tietoa ja ideoita. Du Fu kirjoitti runoja sotilaallisesta taktiikasta ja hallituksen toiminnasta. Hän jopa kirjoitti keisarille runoja, jotka sisälsivät neuvoja. Yksi hänen tunnetuimmista teoistaan moraalisesta sitoutumisesta on myös yksi hänen varhaisimmista teoksistaan. Tämä runollinen teos, jonka otsikko on ”Vaunujen laulu”, kertoo sotilaasta, joka kamppailee kärsimysten kanssa, jotka hänen täytyi kestää tehtäviensä suorittamiseksi.
Du Fu runot sisältävät myös tietoa hänen henkilökohtaisesta historiastaan. Ilman hänen runojensa tietoja me tietäisimme hyvin vähän runoilijan varhaisesta elämästä. Tiedetään, että Du Fu tiesi ja oli ystäviä toisen aikakauden kuuluisan runoilijan Li Po: n kanssa, jonka nimi kirjoitetaan joskus myös “Li Bai”. Du Fu oli paljon nuorempi kuin Li Po, kun he tapasivat, eikä läheskään yhtä onnistunut. On kuitenkin erittäin mielenkiintoista huomata, että kaksi kiinalaisen kirjallisuuden kuuluisinta runoilijaa asui samanaikaisesti ja itse asiassa tiesi toisensa.