Kaikki rakastavat hyvää tarinaa, olipa se kuultu isovanhempien polvista, joka kehrää hyvää lankaa, löytyy kirjan sivuilta tai nähdään lavalla tai elokuvassa. Jotta kaikki tarinat olisivat mukaansatempaavia, niiden on sisällettävä draaman elementtejä. Joskus dramaattiset hetket ovat seurausta hahmojen välillä tapahtuvista tapahtumista, ja toisinaan ne johtuvat siitä, miten hahmo sanoo jotain. Kun tarinankertoja, kirjailija tai näytelmäkirjailija kertoo lukijalle tai näyttelijälle, miten jotain sanotaan, kyseinen kirjoittaja käyttää kuvaavaa puhetta.
Verbit voidaan jakaa kahteen luokkaan. Jotkut verbit ovat puhtaasti toiminnallisia. Ne kertovat kuulijalle siitä, mitä tehdään. Verbit kuten “kävellä” ja “sanottu” tarjoavat tietoa, mutta eivät enempää. Jos pari kävelee puiston ympäri, he käyttävät jalkojaan liikkuakseen. Jos hän sanoo hänelle jotain, hän puhuu suullaan ja äänellään.
Muut verbit tarjoavat paljon enemmän alatekstiä toiminnan tavan tai laadun muodossa. Ehkä edellisen kappaleen pari käveli puiston ympäri; nyt on selvää, että he käyttävät aikaa nauttiakseen toisistaan. Jos hän nurisee hänelle, on turvallista olettaa, että ne ovat rakastavia sanoja. Kun kirjoittaja käyttää kuvaavaa puhetta, käytetään tätä toista verbiluokkaa.
Tarinoiden ja näytelmien hahmoilla on paljon sanottavaa, mutta näiden asioiden antaminen yksinkertaisesti kyllästyttää nopeasti. Tarina, joka liittyy keskusteluun käyttämällä “hän sanoi” ja “hän sanoi” liian monta kertaa, näyttää litteältä ja kiinnostamattomalta. Kirjoittaja kohtaa lisäongelman, jos tämä on ainoa tapa välittää keskustelut. Lukijat, jotka kyllästyvät, joko poistuvat tarinasta tai tulkitsevat tapaa, jolla hahmot puhuvat, eivätkä nämä tulkinnat välttämättä ole sitä, mitä kirjoittaja tarkoitti.
Tämä tarkoittaa, että useimmat kirjoittajat käyttävät kuvaavaa puhetta pitääkseen lukijat viihdytettynä, mutta myös pitämään heidät ajan tasalla siitä, miten hahmo sanoo jotain. Yleensä nämä eivät ole samantyyppisiä verbejä, joita ihmiset käyttävät todellisissa keskusteluissa. Vaikka tarinan hahmo saattaa murista, haukkua, tukehtua tai ulvoa, on harvinaista, että ihmiset sisällyttävät nämä sanat keskusteluun, elleivät hekään kerro kuulijalle tarinaa tapahtuneesta.
Puheen kuvaaminen luo usein visuaalisia kuvia. Hahmo, joka pilkkaa, pilkkaa tai häikäisee, on lukijan helppo kuvata, mikä parantaa lukukokemusta. Näyttelijä, joka näytelmäkirjailijan käsikirjoituksen mukaan pyytää kerjäämään, vaatimaan tai huutamaan, tietää heti, miten nämä sanat on puhuttava, koska kirjoittajan puhekuvaus on tehnyt sen selväksi.