Joskus täsmälleen samat toiminnot voidaan pyörittää kahteen eri suuntaan puhujan aikomuksista riippuen. Näin on epävirallisen sotilaallisen termin “leikkaa ja juokse” tapauksessa. Jotkut ehdottavat, että leikkaus ja juokseminen merkitsevät äkillistä tai pelkurimaista vetäytymistä vihollisen ylivoimien edessä. Toiset sanoisivat, että leikata ja juosta taktiikka muistuttaa enemmän tappioiden ehkäisyä, kun taas joukot ryhmitellään uudelleen. Pohjimmiltaan “leikkaa ja juokse” on lyhenne sanoista “leikkaa (menetyksesi) ja juokse (turvaan)”, mikä voi osoittautua hyväksi neuvoksi oikeissa olosuhteissa.
Käsite strategisesta joukkojen poistamisesta tai järjestäytyneestä vetäytymisestä ei ole uusi. Aleksanteri Suuren aikaiset sotilasstrategit ovat aina tunnustaneet joukkojen ja resurssien säästämisen arvon vetämällä heidät pois kestämättömistä asemista. Sen sijaan, että olisi vaarassa menettää kokeneita tai erikoistuneita joukkoja epäsäännöllisessä taistelutilanteessa, useammat kuin muut sotilaskomentajat ovat antaneet käskyn joukkojen leikkaamisesta ja juoksemisesta. Tämän liikkeen kriitikot käyttävät rutiininomaisesti termiä “leikkaa ja juokse” pejoratiivisessa mielessä ja suosivat usein kallista voittoa tai stand-offia strategisen vetäytymisen sijasta.
Ajatus leikata ja juosta negatiivisessa mielessä sai varsin paljon huomiota, kun presidentti George W. Bush julisti hallintonsa “leikkaa ja juokse”, kun oli kyse joukkojen ylläpitämisestä Irakissa. Sodan vastustajat olivat toistuvasti ehdottaneet Yhdysvaltain armeijan vetäytymistä, mutta Bush uskoi vahvasti, että tällainen äkillinen joukkojen vetäminen antaisi kapinallisten valtaa jäljellä olevat Irakin sotilaat ja lopulta hukuttaa itse Irakin hallituksen.
Sota terrorismia vastaan ei ole ainoa esimerkki, jossa termi “leikkaa ja juokse” on esiintynyt pejoratiivisena. Kun Vietnamin sodan kritiikki nousi kuumeeseen 1960 -luvun lopulla, monet vaativat Yhdysvaltojen joukkojen yksipuolista vetäytymistä koko Kaakkois -Aasian alueelta. Pohjimmiltaan paras sotilaallinen ja poliittinen strategia olisi ollut poistaa amerikkalaiset sotilaat lähes välittömästi taistelusta ja antaa alueen paikallishallinnoille mahdollisuus selvittää erimielisyytensä. Tämä ehdotus järjestäytyneestä leikkaus- ja juoksuratkaisusta sai silloisen presidentin Richard Nixonin rajaamaan ”Domino-teoriansa”, jossa Yhdysvaltojen armeijan äkillinen poistaminen Vietnamista mahdollistaisi kommunismin kukistavan yhden hallituksen kerrallaan ja epävakaasti koko alueen.
Olipa tietty sotilaallinen toiminta harkittava strategisena vetäytymisenä, taktisena vetäytymisenä tai “leikkaa ja juokse”, julkinen ja poliittinen käsitys kyseisestä toiminnasta voi vaikuttaa varsin paljon vastuuhenkilöille. Jos taistelukentän olosuhteet edellyttävät äkillistä, suunnittelematonta vetäytymistä lisätappioiden estämiseksi, kenttäjohtajilla pitäisi olla vapaus tehdä nämä päätökset. Usein termiä “leikkaa ja juokse”, erityisesti pejoratiivisessa mielessä, käytetään epäsuositun sodan laajamittaisiin geopoliittisiin näkökohtiin, ei tosiasiallisiin kentällä suoritettaviin päivittäisiin sotilasoperaatioihin.