Kirjastot ovat ovia uusiin maailmoihin, jolloin ihmiset saavat tietoa ja kirjallisuutta. Kun joku käy kirjastossa, hänellä on käytettävissään kaikki maailman tieto. Siksi Yhdysvallat tunnustaa kirjastojen merkityksen vuosittain. Kansallinen kirjastoviikko juhlistaa kirjastojen ja kirjastonhoitajien panosta amerikkalaiseen yhteiskuntaan. Koulu-, julkiset, akateemiset ja erikoiskirjastot osallistuvat vuosittaiseen juhlaan.
Juhla perustettiin vuonna 1958 ja sitä vietetään joka huhtikuu. Se edistää kaikkien kirjastojen käyttöä ja tukea. Viikon kestävän tapahtuman aikana tiistai on varattu kansalliskirjastotyöntekijöiden päivälle. Tämä erityinen päivä juhlii kirjastonhoitajien, kirjaston henkilökunnan, ylläpitäjien ja kirjaston ystävien ryhmien työtä.
1950-luvun puolivälissä havaittiin, että amerikkalaiset käyttivät enemmän rahaa radioihin, televisioihin ja soittimiin sen sijaan, että käyttäisivät ansaitut rahansa kirjoihin. Vastauksena tähän ongelmaan American Library Association (ALA) teki yhteistyössä American Book Publishersin kanssa voittoa tavoittelemattoman järjestön nimeltä National Book Committee vuonna 1954. Komitean tarkoituksena oli kannustaa Yhdysvaltain kansalaisia lukemaan vapaa -ajallaan ja lopulta toivoi, että parantamaan amerikkalaisen perheen yleistä terveyttä ja tuloja.
Vuonna 1957 kansallinen kirjakomitea loi suunnitelman kansalliskirjastoviikolle. Tavoite oli yksinkertainen – kannustaa ihmisiä lukemaan, jotta he lisäävät kirjaston käyttöä ja tukevat kirjastoa sen pyrkimyksissä kouluttaa yleisöä. Vuoteen 1958 mennessä komitea otti käyttöön iskulauseen “Herää ja lue!” Kansallista kirjastoviikkoa vietettiin ensimmäisen kerran sinä vuonna.
Juhlaa vietettiin toisen kerran vuonna 1959. Pian ALA äänesti juhlan jatkamisesta vuosittain. Kun kansallinen kirjakomitea hajosi vuonna 1974, ALA alkoi valvoa kansallista kirjastoviikkoa.
Nykyään ALA tarjoaa kirjanmerkkejä ja julisteita, jotka mainostavat tapahtumaa verkkokaupan kautta. Kirjastot kaikkialla Yhdysvalloissa sponsoroivat erilaisia aktiviteetteja kiinnittääkseen huomiota vuosittaiseen juhlaan. Esimerkkitoimintoja voivat olla tarina-ajat, kirjailijoiden esiintymiset, kirjamessut, kirjantapahtumat ja muut ohjelmat, joissa juhlitaan kirjastoja.
Kirjastot stimuloivat mieltä, kannustavat ihmisiä lukemaan, opettavat pienille lapsille, että kirjat ovat jännittäviä, ja tarjoavat loputtoman tietolähteen. Kirjastot löytyvät lähes jokaisesta amerikkalaisesta kaupungista, ja ne tarjoavat ohjelmia ja palveluita, jotka rikastuttavat yhteisöä. Kansallinen kirjastoviikko juhlii tällaisten kirjastojen panosta kannustamalla ihmisiä ottamaan aikaa tunnustaakseen paikallisen kirjaston tukemisen hyödyt.