Ihanteellinen myötätunto on lyhyt, positiivinen ja perhettä tukeva. Jos joku ei koskaan “tiedä mitä sanoa” tällaisissa tilanteissa, “Anteeksi ja perheesi on ajatuksissani ja rukouksissani” riittää. Nootin lähettäminen on tärkeä osa, ei sen kaunopuheisuus tai sen puute.
Myötätunto on ollut olemassa jo monta vuotta, koska ihmiset haluavat yleensä näyttää ystävälleen tai rakkaalleen, että heidät muistetaan surun aikana. Myötätunto on sivistynyt tapa ja se on kestänyt niin kauan kuin ihmiset ovat ilmaisseet tunteensa käyttämällä kirjoitettua sanaa.
Monet tavat virallistettiin 18- ja 19 -luvuilla, ja yksi oli myötätunto. Muistiinpano lähetettiin usein mustalla reunustetulla paperitavaralla tai kartongilla, joka sopi sen synkkään aiheeseen. Ne toimitettiin joskus käsin kotiin, mutta kun posti muuttui luotettavammaksi, ne lähetettiin myös tällä tavalla.
Sympatiaviestin voi lähettää heti, kun joku saa tietää kuolemasta, mutta se voidaan lähettää myös hautajaisten jälkeen tai pari viikkoa myöhemmin. Joskus kuoleman pahin osa on sen jälkeen, kun kaikki järjestelyt on saatu päätökseen ja rakkaasi muistetaan. Shokki alkaa kulua ja ihmiset usein pitävät muutamia viikkoja hautajaisten jälkeen sietämättömän tyhjinä. Myötätuntoinen huomautus voi tällä hetkellä olla vain osoitus tuesta ja ystävyydestä, jota surullinen henkilö tarvitsee.
Sympatian muistiinpanon ei tarvitse olla pitkä, yksityiskohtainen tai luonnotonta kaunopuheinen. Se voi yksinkertaisesti ilmaista surua menetyksestä ja vakuutuksen siitä, että henkilö on lähettäjän ajatuksissa ja/tai rukouksissa. Jos lähettäjä tunsi kuolleen henkilökohtaisesti, siihen voi liittyä lyhyt, onnellinen muisto, kuten: “Muistan, kuinka äitisi teki meille aina evästeitä koulun jälkeen ja kuinka hauskaa hän oli.”
Nämä sanat tuovat suurta lohtua perheille. He tietävät, että heidän rakkaansa oli tärkeä muille, ja tämä on elintärkeää surun etenemisessä. Surullisia muistoja tai huonoja luonteenpiirteitä ei pitäisi koskaan mainita myötätuntoisessa muistiinpanossa. Se on huonon maun huippu ja rajoittuu julmuuteen.