Moraaliteologia on tutkimus joukosta lakeja ja moraalikoodeja, jotka on vahvistettu uskonnollisessa tekstissä hallitakseen tämän uskonnon harjoittajia. Tämä lause viittaa useimmiten roomalaiskatolisiin, mutta protestanttiset kristityt, ortodoksiset kristityt, muslimit ja juutalaiset harjoittavat myös moraaliteologiaa, vaikka lait ovat hieman erilaiset. Jokaisen uskonnon moraaliteologian opin tarkoituksena on auttaa tämän uskonnon harjoittajia elämään oikeudenmukaista, hyödyllistä elämää, joka auttaa heitä saamaan suosiota Jumalan kanssa. Suurin osa näistä laeista liittyy vuorovaikutukseen niiden kanssa, jotka ovat sekä uskonnollisessa yhteisössä että sen ulkopuolella.
”Kuinka toimia” on yksi katolisen moraaliteologian tutkimuksen ensisijaisista lauseista. Papit tutkivat Raamattua ja muita liturgisia tekstejä ja perustavat usein homilliansa siihen, kuinka elää vanhurskaasti. Katolisessa uskonnossa tähän sisältyy messuun osallistuminen, ehtoollinen ja Raamatussa lueteltujen kymmenen käskyn noudattaminen. Siihen kuuluu myös eri sääntöjen noudattaminen, jotka voivat koskea vain tiettyjä katolilaisuuden aloja tai tiettyjä katolisia seurakuntia. Ajatuksena on olla tekemättä kuolemansyntiä, jonka katolilaiset uskovat pitävän ihmisen poissa taivaasta ikuisesti.
Useimmat katoliset uskovat, että moraaliteologian sääntöjen noudattaminen lyhentää aikaa kiirastulossa, paikassa, jossa vainajan sielut menevät etsimään sovitusta maan päällä tekemistään synneistä. Katolilaisuuden sääntöjen tarkoituksena on auttaa pitämään harjoittajat puhtaina, jotta he pääsevät taivaaseen nopeammin. Niiden, jotka noudattavat sääntöjä vain löyhästi, sanotaan kestävän pidemmän ajan kiirastuli. Monet näistä säännöistä ja määräyksistä koskevat myös ortodoksista kristinuskoa.
Protestanttisessa kristinuskossa ei ole kiirastuliä. Pelastus tai Pyhän Hengen ottaminen omaan sieluunsa on tae siitä, että vastaanottaja menee taivaaseen. Protestantille moraaliteologia on eräänlainen evankeliointi, joka näyttää muille, miten kristityt käyttäytyvät. Ajatuksena on, että muut näkevät tämän moraalisen esimerkin ja esittävät kysymyksiä, mikä saa uskon leviämään kauas. Protestantit uskovat myös, että moraaliteologia voi auttaa heitä tuntemaan olonsa täytetymmäksi jättämällä pahat ja turmeltavat vaikutukset heidän elämäänsä.
Jotkut moraaliteologiat sisältävät ruokavaliota koskevia sääntöjä. Nämä säännöt voivat olla suhteellisen löysiä, kuten katolinen sääntö olla syömättä lihaa perjantaisin paaston aikana. Toiset voivat olla hyvin tarkkoja ja hieman tiukkoja. Esimerkiksi muslimit ja juutalaiset eivät voi syödä sianlihaa. Juutalaisten on noudatettava kosher -ruokavaliota ja pidättäydyttävä syömästä elintarvikkeita, joita juutalainen laki ei ole hyväksynyt puhtaiksi. Samoin muslimien täytyy syödä halal -ruokavaliota, joka on samanlainen – mutta ei identtinen – juutalaisen kosher -ruokavalion kanssa.