Sahara tulee monille ensimmäisenä mieleen, kun he ajattelevat ”autiomaa”. Mutta “Saharan autiomaa” on tarpeeton, koska arabialainen sana “sahara” tarkoittaa itse asiassa “autiomaata”. Sahara on subtrooppinen aavikko Pohjois -Afrikassa, jonka koko on noin 3.5 miljoonaa neliökilometriä. Se on verrattavissa Yhdysvaltojen kokoon, joka on noin 3.7 miljoonaa neliökilometriä. Toisin kuin yleisesti uskotaan, Sahara ei ole maailman suurin autiomaa. Se on kolmanneksi suurin aavikko Etelämantereen ja Arktisen napa -aavikon jälkeen. Ei-polaarisena autiomaana se on suurin.
Lisää aavikoista:
Sahara ei aina ollut autiomaa; se oli maisema, jossa oli kasvillisuutta ja viljelysmaata tuhansia vuosia sitten.
Aavikko on alue, joka saa alle kymmenen tuumaa sadetta vuosittain.
Aavikot muodostavat noin kolmanneksen maan pinnasta.