Vaikka opetusmalleja on monia, joitakin perusmalleja ovat suora opetus, luento, yhteistyöoppiminen, kyselypohjainen oppiminen, seminaari ja projektipohjainen oppiminen. Opetusmallit ovat opetusmenetelmiä tai taustalla olevia filosofioita, jotka ohjaavat opetusmenetelmiä. Tehokkaat opettajat integroivat erilaisia opetusmalleja ja -menetelmiä riippuen opettamistaan opiskelijoista ja näiden oppilaiden tarpeista ja oppimistyyleistä.
Yksi opetusmalli on suora opetus. Suorassa opetuksessa opettaja on henkilö, joka vastaa oppitunnin tavoitteiden ja tietojen esittämisestä oppilaille luennon tai multimediaesityksen kautta. Esittelyn jälkeen opettaja antaa oppilaille ohjattua harjoitusta, jotta he voivat työskennellä opettajan avulla. Seuraavaksi opettaja antaa opiskelijoille itsenäisen harjoittelun oppitunnin tavoitteista, jotka voivat olla kotitehtäviä tai luokan toimintaa. Lopuksi opettaja testaa oppilaat nähdäkseen, että he ovat oppineet oppitunnin tavoitteet.
Toinen opetusmenetelmä on luento, jota käytetään usein yliopiston luokkahuoneissa. Luentomenetelmässä opettaja esittää suullisesti tietoa ja esimerkkejä, joskus visuaalisen esityksen ohella. Opiskelijoiden kanssa ei välttämättä ole paljon vuorovaikutusta. Tyypillisesti ei myöskään painoteta paljon harjoittelua ja tietojen käyttämistä käytännön käyttöön paitsi silloin, kun opiskelijan on lausuttava tiedot testistä.
Yhteistyöoppiminen on toinen menetelmä, jota joskus käytetään. Tämän opetusmallin avulla opiskelijat työskentelevät ryhmäympäristössä, jossa jokaisella jäsenellä on eri tehtävä tai rooli. Kaikkien opiskelijoiden on työskenneltävä yhdessä löytääkseen vastauksen tai luodakseen tuotteita tai projekteja, joita heiltä vaaditaan. Usein kaikkien ryhmien päätyttyä jokaisen ryhmän on esitettävä havaintonsa muiden ryhmien ja opettajan edessä. Tämä menetelmä toimii hyvin kaikilla aihealueilla.
Kyselypohjainen oppiminen on opetusmalli, joka toimii erityisen hyvin matematiikan ja luonnontieteiden tunneilla. Kyselypohjaisessa oppimisessa opettaja esittää ongelman tai palapelin, jonka oppilaiden on ratkaistava oppimansa aiemman tiedon perusteella. Tässä menetelmässä, jota voidaan käyttää yksittäisten opiskelijoiden tai ryhmien kanssa työskentelevien opiskelijoiden kanssa, oppijat luovat hypoteesin käyttämällä heille annettuja tietoja. Sitten he keräävät asiaankuuluvia tietoja ja tekevät johtopäätöksensä, jotka he voivat esittää luokalle. Tämä opetusmenetelmä esittelee oppijoille aitoja ja kiinnostavia tehtäviä, jotka ovat erittäin motivoivia.
Eräästä toisesta opetusmenetelmästä käytetään nimitystä Sokrates -tutkimus tai seminaarimenetelmä. Kun oppilaat ovat kaikki lukeneet yhteisen tekstin, opettaja käyttää kysymyksiä saadakseen oppilaat analysoimaan, arvioimaan ja syntetisoimaan materiaalin sekä omat uskomuksensa ja siihen liittyvät ajatukset. Tämän kaltaiset opetusmallit perustuvat korkeamman tason ajattelukysymyksiin, joita käytetään stimuloimaan opiskelijoiden ajattelua. Opettaja ei toimi materiaalin ensisijaisena esittäjänä, vaikka hän esittää kysymyksiä ja saa oppilaat varmuuskopioimaan vastauksensa. Opiskelijat voivat myös kysyä toisiltaan selventäviä kysymyksiä seminaarimenetelmässä.