Paraskieli on ei-verbaalisen viestinnän alue, joka korostaa kehon kieltä ja äänivivahteita ajatusten ja tunteiden ilmaisemiseksi. Ihmiset käyttävät normaalisti parakieltä useita kertoja päivässä eivätkä joskus edes tiedä tekevänsä niin. Kykyä tulkita tällaista inhimillistä viestintää oikein pidetään tärkeänä taitona sekä henkilökohtaisessa että ammatillisessa ympäristössä. Kehon kieli välittää usein yhtä paljon merkitystä kuin puhutut sanat. Hyvät kommunikaattorit kykenevät myös arvioimaan, miten heidän oma kielensä vaikuttaa muihin, ja muuttamaan sitä muiden luottamuksen saamiseksi ja luottamuksen heijastamiseksi.
Erilaisia rinnakielisiä piirteitä ovat asento, silmäkosketus, käsielet ja äänisävy. Lauluominaisuudet, kuten äänenvoimakkuus ja tempo, ovat myös osa sanatonta viestintää. Jos puhuja muuttaa edes yhtä näistä näkökohdista, tuloksena oleva merkitys voi olla aivan erilainen kuuntelijoille. Ihmiset, jotka pystyvät mukauttamaan sanattoman kielensä eri tilanteiden tarpeisiin, ovat yleensä parempia levittämään hankalaa vuorovaikutusta, kuten väitteitä. Tämäntyyppinen viestintätaito tunnetaan metakommunikaatiokyvynä.
Jotkut parakielen alueet voivat olla merkitykseltään ilmeisiä, kun taas toiset ovat hienovaraisempia. Kaareva selkäasento ja pyöristetyt olkapäät välittävät usein esimerkiksi emotionaalista turvattomuutta. Halkeileva ääni ilmaisee yleensä suuren tunteen puhuessaan, oli se sitten naurua, vihaa tai surua. Monilla kulttuureilla on myös omat käytännöt ja kehonkielen merkitykset vakiintuneiden ideologioiden ja uskomusjärjestelmien mukaisesti. Kykyä tunnistaa ja reagoida asianmukaisesti näihin eroihin kutsutaan kulttuurienväliseksi kompetenssiksi.
Kulttuurienvälinen osaaminen mahdollistaa eri kulttuuritaustoista tulevien ihmisten kommunikoinnin tehokkaasti ja tuottavasti. Eri kulttuurien rinnakielen oikea tunnistaminen on erityisen tärkeää kansainvälisessä liiketoiminnassa. Äänenvoimakkuuden tasot ja tietyt eleet voivat olla hyväksyttäviä yhdessä kulttuurissa, mutta toisinaan niitä voidaan pitää loukkaavina toisessa. Maailmankauppaa harjoittavien yritysten omistajat investoivat yleensä jonkin aikaa ja vaivaa opettamaan työntekijöilleen tällaiseen viestintään liittyviä merkityksiä ja käyttäytymistä.
Kehonkieltä ja sanatonta viestintää ei yleensä opeteta kouluissa, joten useimmat ihmiset oppivat nämä taidot luonnollisesti sosiaalisissa olosuhteissa. Huomattavaa kyvyttömyyttä havaita ja vastata parakieltä kutsutaan dyssemiaksi, joka on yleistä ihmisillä, joilla on autismin spektrin häiriöitä. Näillä ihmisillä voi olla vaikeuksia vastata muiden sanattomiin vihjeisiin, vaikka monet heistä hyötyvät lisäkoulutuksesta tällä viestintäalueella.