Jotkut yleisimmistä etiikan kysymyksistä liittyvät aborttiin, eutanasiaan, ihmisten kloonaukseen, kidutukseen, eläinten oikeuksiin ja ympäristöön sekä yritysten petoksiin. Eettisiä kysymyksiä voi syntyä monissa olosuhteissa, ja se, mitä yksi henkilö pitää ongelmana, ei välttämättä ole ongelmallista muille. Yleisimmät eettiset kysymykset – eli kysymykset, joista on eniten keskustelua ja eniten jännitystä – syntyvät yleensä silloin, kun eettiset säännöt ovat epäselviä tietyssä tilanteessa, kun kahden säännöstön välillä on ristiriita. eettinen ongelma tai kun koodi ei vastaa skenaarioon. Eettiset säännöt, jotka auttavat käsittelemään näitä eettisiä kysymyksiä, voivat olla peräisin monista lähteistä. Jotkut juurtuvat yritysten asioihin, lääketieteeseen, lakiin tai politiikkaan. Vaikka uskonnot tarjoavat tyypillisesti arvoja ja moraalisia normeja, jotkut tarjoavat myös eettisiä sääntöjä.
“Oikeus elämään” -kysymyksiä
Ihmiselämän arvoa koskevat kysymykset, erityisesti keskustelu siitä, milloin se alkaa ja miten sen pitäisi päättyä, ovat yleensä yleisimpiä nykyaikaisissa yhteiskunnissa. Abortti on ehkä yksi kiistanalaisimmista etiikkakysymyksistä, ja keskustelussa on yleensä erilaisia alakysymyksiä, kuten Onko abortti koskaan eettinen? Onko abortti eettinen, jos sikiö on raiskauksen tai insestin tuote? ja vaikuttaako sikiön ikä siihen, onko abortti eettinen? Kun vain yksi kahdesta elämästä – nainen tai sikiö, mutta ei molempia – voidaan pelastaa, yhä enemmän ongelmia avautuu.
Eutanasia on virallinen termi suunnitellulle, lääketieteellisesti tuetulle kuolemalle, ja siitä keskustellaan yleisimmin kuolemaan tuomittujen vankien ja kroonisia ja lopullisia sairauksia sairastavien ihmisten kanssa, jotka haluavat lääkärinsä lopettavan oman elämänsä. Eutanasian kannattajat väittävät ainakin sairauksien osalta usein, että kyse on yksinkertaisesta armosta. He ajattelevat, että on jo lähes ystävällisyyttä auttaa kuolevia ihmisiä mahdollisimman inhimillisellä tavalla. Tuomioistuimet, jotka ovat laillistaneet tuomittujen kuolemanrangaistuksen, tyypillisesti järkeistävät standardoidun täytäntöönpanon oikeudenmukaisuuden varmistamiseksi. Sekä teloituksen että lääkärin avustaman itsemurhan vastustajat väittävät tyypillisesti, että elämä on pyhä huolimatta ruumiin sairaudesta tai henkilön rikoksista.
Kloonaus
Toinen yleinen etiikka koskee ihmiselämän luomista, erityisesti kloonausta ja aseksuaalista lisääntymistä koskevien parametrien puitteissa. Tällä kiistanalaisella alalla työskentelevät tutkijat etsivät tapoja luoda elimiä, lihaskudosta ja mahdollisesti jopa itse elämää laboratoriossa. Kannattajat väittävät, että tämä on seuraava askel inhimillisessä ja teknologisessa kehityksessä, ja mainitsevat sekä taloudelliset että lääketieteelliset edut ihmismuodon toistamisesta ja luomisesta. Ne, jotka vastustavat sitä, tyypillisesti väittävät, että kloonaus heikentää ihmisarvoa pitämällä kehoa kertakäyttöisenä esineenä, jota voidaan käyttää mihin tahansa tarkoitukseen, mielivaltaisesti tai muuten.
Ihmisoikeuskysymykset
Kidutus, kansanmurha, rotu- ja taloudellinen sorto ja lapsityö ovat muutamia esimerkkejä eettisistä kysymyksistä, jotka nousevat esiin ihmisoikeuksien laajan katon alla. Ihmisoikeuksien puolustajat väittävät tyypillisesti, että on olemassa perusvaatimukset, jotka säätelevät kaikkien ihmisten vapauksia ja oikeuksia, joita heillä pitäisi olla. Toiset kuitenkin sanovat, että eri hallitusten ja kulttuuriryhmien pitäisi myös pystyä järjestämään taloutensa haluamallaan tavalla. Kidutuksen osalta jotkut sanovat, että se on perusteltua kansallisen turvallisuuden kannalta.
Etiikka ja ympäristö
Ongelmia syntyy myös siitä, miten ihmiset kohtelevat luontoa, myös eläimiä. Ihmiset ovat syöneet lihaa ja eläintuotteita, kuten munia ja juustoa vuosisatojen ajan, ja eläimiä tutkitaan ja testataan usein lääke- ja lääketieteellisissä laboratorioissa. Eläinaktivistit, aivan kuten ihmisoikeusaktivistit, sanovat, että tällaista toimintaa ei voida hyväksyä. Keskustelu koskee pääasiassa sitä, onko eläinten vähimmäishoitoa ja -vapautta, ja onko yhteiskunnilla velvollisuus estää julmuus ja pahoinpitely.
Ympäristöetiikkaa koskevat keskustelut sisältävät tyypillisesti sekä yritysten että yksilöiden vastuun paikallisista ekosysteemeistä. Ympäristönsuojelijat väittävät, että ihmisten tekemät valinnat, samoin kuin yritysten pitkän aikavälin politiikat, vaikuttavat ympäristöön ja niitä olisi säänneltävä. Jos yksittäisten henkilöiden ja yritysten toimet yhdessä paikassa vaikuttavat ihmisiin muualla maailmassa – kuten esimerkiksi otsonikerrosta heikentävässä tilanteessa -, on perusteltua, että asetusten määrittämisessä ja mittaamisessa pitäisi olla enemmän maailmanlaajuista sananvaltaa ulos rangaistuksista.
Liiketoiminta ja yrityskysymykset
Yritysten etiikka on monella tapaa oma osajoukkonsa, mutta jotkut ovat riittävän laajoja, jotta niistä tulee laajamittaisia huolenaiheita. Taloudellinen korruptio, kiristys ja petokset ovat joitakin suurimmista ongelmista, mutta ne eivät yleensä ole niin kiistanalaisia kuin kysymykset johtajien bonuksista, osakkeenomistajien takaiskuista ja lobbauskäytännöistä, jotka asettavat tietyt liike -elämän edut lainsäädäntöön. Monet näistä toiminnoista ovat laillisuuden suhteen hieman hämärän peitossa, ja skeptikot huomauttavat nopeasti, että vain se, että jokin on teknisesti laillista, ei tarkoita, että se olisi moraalisesti oikein.
Kiista ja epäselvyys
Hyvin harvoilla asioilla eettisissä tutkimuksissa on selkeitä tai suoria ratkaisuja. Ei vain yleensä kiistoja siitä, kuinka ratkaista tiettyjä kysymyksiä, lähes aina kiistellään myös siitä, kuinka asettaa etiikan rajat. On epäselvää, kenen pitäisi olla eettinen ja milloin hänen pitäisi toimia näiden normien mukaisesti. Toisin sanoen on epäselvää, milloin eettinen kysymys on ensisijaisesti ajankohtainen, mikä todennäköisesti edelleen edistää näiden ja muiden kysymysten yleistymistä eteenpäin.