Keskustelukyky on yleensä termi, joka viittaa kykyyn ymmärtää ja ilmaista itseään tietyllä kielellä. Asiantuntijat huomauttavat, että diskurssikompetenssilla on erilaisia lajikkeita, jotka mittaavat viestinnän eri näkökohtia. Tämän aiheen tarkastelu osoittaa, kuinka hyvin henkilö voi kommunikoida tietyssä kontekstissa. Sana “diskurssi” on yleinen, joka kattaa keskustelut ja muunlaisen viestinnän, johon osallistuu useita osapuolia.
Erästä keskustelun osaamista kutsutaan usein tekstikompetenssiksi. Tämä on pohjimmiltaan mitta siitä, kuinka hyvin yksilö voi lukea erilaisia tekstejä ja ymmärtää niitä. Erilaisia tekstejä ovat kaunokirjallisuus ja tietokirjallisuus, kertomukset, oppaat ja muut kirjalliset viestit, kuten tallennettujen keskustelujen transkriptiot tai tekniset materiaalit. Mitä paremmin lukijat ymmärtävät nämä tekstit, sitä enemmän heillä on tekstinkäsittelytaitoa.
Toinen hyvin yleinen diskurssiin liittyvä kompetenssityyppi on retorinen tai tehokas diskurssikompetenssi. Tämä määritellään usein kuinka hyvin henkilö voi osallistua keskusteluun. Tällainen keskustelukyky tai osaaminen sisältää myös useita komponentteja. Yksi on se, kuinka hyvin yksilö voi ymmärtää, mitä eri puhujat sanovat. Toinen on se, kuinka hyvin yksilö voi puhua omia mielipiteitään ja kuinka hyvin hän voi ilmaista ideoita yleisölle yleisen skenaarion puitteissa.
Keskustelukompetenssissa on monia eri komponentteja. Esimerkiksi nämä, jotka tutkivat tällaista taitoa tai osaamista, voivat tutkia, kuinka yksilöt käsittelevät monia erilaisia lauseita tai sanallisia ajatuksia, kuten kertomuksia julistavia, tiettyjä tunteita tai tunteita ilmaisevia tai mitä tahansa monista idiomaattisista tai slängilaisista lauseita, joita käytetään usein tietyllä kielellä. Kun diskurssitaitoa mitataan reaaliajassa, voi olla hyödyllistä huomata, kamppaileeko henkilö tietyntyyppisen lauseen tai ilmauksen kanssa.
Monet asiantuntijat väittävät, että diskurssitaitojen tai osaamistasojen arvioinnissa on myös ajantasaisuutta. Kyvykkyyden huipulla olevat voivat ilmaista itseään nopeasti ja tehokkaasti, mikä auttaa heitä pistää omat ideansa jatkuvaan keskusteluun. Toiset saattavat kamppailla näiden tehtävien kanssa ja joutua alemmalle keskusteluketjuasteikolle. Kaikki tämä auttaa kielitieteilijöitä ja muita asiantuntijoita tutkimaan, miten ihmiset kehittävät kielitaitoaan ajan mittaan, tai arvioimaan tietyn opiskelijan tai muun yksilön edistymistä.