Ei ole hienovaraista tapaa esittää tätä: jos joku sanoo lyövänsä päätä, se tarkoittaa, että hän aikoo käyttää wc: tä. Ilmaisu tulee laivaston ja rannikkovartioston ammattikielestä kylpyhuoneeseen. Merimiehet, merijalkaväki ja rannikkovartioston jäsenet kutsuvat tilojaan päälliköiksi, kun taas maalla olevat sotilashenkilöt kutsuvat niitä käymälöiksi. Merivoimien laivoilla on itse asiassa sana pää stensiileillä vesitiiviissä ovissa, jotka johtavat ahtaisiin mutta käyttökelpoisiin tiloihin.
Tämän lauseen alkuperä voidaan jäljittää muinaisiin purjelaivoihin. Merimiehet, jotka tarvitsivat rentoutumista, lähtivät kannen alle varatulle alueelle lähellä keulaa tai laivan etuosaa. Tämä alue valittiin useista syistä. Ensinnäkin hajut haihtuisivat ilmaan ennen kuin ne pääsisivät tärkeimmille asuin- ja työalueille. Toiseksi jatkuva meriveden suihkutus toimisi luonnollisena desinfiointiaineena ja pitäisi alueen suhteellisen puhtaana.
Koska tämä alue oli myös lähellä keulan veistettyä figuuripäätä, se tuli epävirallisesti tunnetuksi pääksi. Termi juuttui silloinkin, kun laivanrakentajat sisälsivät sisävesi- ja muita nykyaikaisia mukavuuksia armeijan aluksiin. Merimiessukupolvet ovat sittemmin omaksuneet lauseen iskun päähän eufemismina, ja lopulta termistä tuli osa populaarikulttuuria, kun nämä miehet ja naiset sulautuivat takaisin yhteiskuntaan.
Lause on vain yksi esimerkki sotilaallisesta ammattikielestä yleiseen käyttöön. On olemassa useita muita merivoimien termejä ja ilmaisuja, jotka voivat kuulostaa hyvin tutuilta maarajoille, kuten sana wallop. Sanotaan, että kuningas Henrik VIII lähetti amiraali Wallopin Ranskaan kostaakseen Brightonin kaupungin polttamisesta Ranskassa. Tästä aiheutunut vahinko Ranskan rannikolle oli niin vakava, että Wallopin nimestä tuli synonyymi ylivoimaisen voimankäytölle.
Muita tuttuja lauseita, joilla on merivoimat, ovat hunky-dory, oletettavasti Honki-Dorin korruptio, japanilainen katu, joka tunnetaan vieraanvaraisuudestaan lomalla olevia merimiehiä kohtaan. Myös slängisana toimistojuorulle, scuttlebutt, sanotaan tulevan merivoimien historiasta. Merimiehet varasivat juomavedensä tulpallisissa tynnyreissä, joita kutsutaan scuttlebutteiksi tai yksinkertaisesti pepuiksi. Näiden vesitynnyreiden ympärillä vietetty aika sisälsi usein huhujen tai muiden aluksen uutisten kertomisen.