Ankkojen saaminen peräkkäin tarkoittaa ennen kaikkea sen varmistamista, että kaikki pienet yksityiskohdat tai elementit otetaan huomioon ja oikeissa paikoissaan ennen uuden projektin aloittamista. Esimerkiksi puolustusasianajaja voi käyttää suuren osan ajastaan varmistaakseen, että kaikki todisteet ja todistajat esitetään tarkassa ja tehokkaassa järjestyksessä. Myyjä voi saada kaikki “ankansa peräkkäin” harjoittelemalla myyntiesityksensä etukäteen. Kun henkilö on täysin valmistautunut kaikkiin tilanteisiin ja hänellä on kaikki elementit paikallaan, hänen voidaan todellakin sanoa pitävän ankkoja peräkkäin.
Etymologisesti ottaen arvauksesi tämän sanonnan alkuperästä on suunnilleen yhtä hyvä kuin mikään muu. On olemassa ainakin kolme uskottavaa teoriaa “hanki ankat peräkkäin” alkuperän lisäksi joitain muita, jotka ainakin esittävät mielenkiintoisen argumentin. Jotkut lähteet viittaavat siihen, että ilmausta ei käytetty edes painettuna vasta 1970 -luvun lopulla, vaikka aikakauslehden artikkeli vuodelta 1932 ehdotti ”taloudellisten ankkojemme saamista peräkkäin”.
Suosituin teoria viittaa siihen, että ”ankat peräkkäin” tulivat urheilumaailmasta, erityisesti keilailusta. Varhaiset keilapelit olivat usein lyhyempiä ja paksumpia kuin nykyaikaiset nastat, mikä johti lempinimeen ankat. Ennen automaattisten kuittauskoneiden tuloa nämä “ankan nastat” asetettiin manuaalisesti takaisin paikalleen keilauskierrosten välillä. Siksi ankkojen ottaminen peräkkäin olisi metafora siitä, että kaikki keilapelit järjestetään ja asetetaan oikein ennen seuraavan pallon lähettämistä kaistalle. Monilla keilarajoilla on edelleen “ankan tapit”, joissa on pienemmät keilapallot ja lyhyemmät tapit.
Toinen teoria tulee luonnon maailmasta. Ankka -äiti ahdistaa usein nuoria jälkeläisiään hallittaviksi suoriksi linjoiksi ennen matkaa maan tai veden yli. Mahdolliset vaeltavat tai pakenevat ihmiset huomataan niin kauan kuin tämän linjan eheys säilytetään. Ajatus saada kaikki ideat tai ainesosat tai tiimin jäsenet yhteen järjestettyyn linjaan olisi samanlainen kuin ankanäiti, joka hankkii kaikki kirjaimelliset ankat peräkkäin. Yksi tämän teorian huolenaihe on sanan ankat käyttö, koska vauvan ankat tunnistetaan oikeammin ankanpoikiksi tai jopa poikasiksi. Yleinen ilmaisu ehdottaa aikuisia ankkoja, ei välttämättä nuorempia ankanpoikia.
On myös lähteitä, joiden mukaan ”ankat peräkkäin” -elementti viittaa karnevaalipeliin tai kahteen. Yksi suosittu karnevaalipeli sisältää pelaajan, joka käyttää pienikokoista kivääriä tai ilmakivääriä liikkuvien kohteiden kaatamiseen. Usein nämä kohteet ovat ankanmuotoisia, ja kuljetinhihnajärjestelmä varmistaa, että ankan kohteet on kohdistettu yhdenmukaiselle riville. On mahdollista, että ilmaisu tuli siitä hyödystä, että kaikki kohteet (ankat) saapuivat ennakoitavissa ja järjestäytyneessä järjestyksessä.
Erilainen karnevaalipeli käyttää muovisia ankkoja, jotka kelluvat vedellä täytetyllä radalla, kun pelaajat yrittävät valita ne, joiden alla on piilotettuja arvokkaita palkintokoodeja. Nämä muoviset ankat esitetään yleensä liikkuvassa rivissä, jotta pelaajat voivat valita ne helpommin.
On myös mahdollista, että ilmaisu tuli ankan luonnollisesta lentomuodostuksesta niiden liikkuessa taivaalla. Tehokkain järjestely on V-muodostus johtajan takana, jolloin jokainen ankka voi hyödyntää alentunutta tuulenvastusta. Kaikkien vertauskuvallisten ankkojen ottaminen peräkkäin olisi yhtä tehokasta ja loogista kuin lentää tällaisessa järjestäytyneessä kokoonpanossa.