Sininen puhe on kieli tai aihe, joka ei sovi kohteliaaseen keskusteluun. Sille tyypillisesti on tunnusomaista profaanisten sanojen käyttö sekä keskustelut loukkaavista aiheista. Se, mitä voidaan pitää sinisenä puheena, vaihtelee kulttuurin ja yrityksen mukaan. Yleisesti ottaen, jos ei ole varma siitä, pidetäänkö jotain loukkaavana vai ei, on parempi olla hiljaa.
“Sinisen” käyttö kuvaamaan jotain epäpyhää on peräisin 1800 -luvulta, mutta tämän sanan käytön alkuperä on hieman epäselvä. Oletettavasti Ranskan prostituoitujen oli pakko käyttää vankilassa selkeitä sinisiä mekkoja, jotta ne olisi helppo tunnistaa, ja tämä saattaa selittää sen, mutta tätä väitettä on vaikea todentaa. Sinistä käytetään myös monilla muilla tavoilla viittaamaan käsitteisiin varsinaisen sinisen värin lisäksi, kuten masennus, ja näiden merkitysten juuret ovat joskus yhtä hämäritä.
Olipa “sinisen” alkuperä kuten “profaani”, Yhdysvaltojen ihmiset viittasivat varmasti siniseen puheeseen 1840-luvulla, ja sana levisi muille englanninkielisille maailman kolkille hyvin nopeasti. Kun puhutaan paljon sinistä puhetta, jonkun voidaan sanoa tekevän ”ilma siniseksi”, mutta kummallista on, että kun joku ”puhuu sinistä raitaa”, se tarkoittaa vain sitä, että hän puhui hyvin nopeasti, ei välttämättä profaanisti , vaikka kun joku “kiroaa sinisen juovan”, hän puhuu nopeasti ja on loukkaava prosessissa.
Historiallisesti sinistä puhetta naisten ja lasten ympärillä paheksuttiin erityisesti, ja keskustelu yleensä oli karkeampaa alempien luokkien kuin yläluokkien keskuudessa. Vaikka nämä periaatteet pitävät edelleen paikkansa monissa yhteiskunnissa, hyväksyttävän keskustelun säännöt ovat muuttuneet radikaalisti; Joskus esimerkiksi naisia ei kannustettu osallistumaan poliittiseen keskusteluun Yhdysvalloissa, mutta nyt he asettuvat presidentiksi.
Eri ihmisillä on erilaisia henkilökohtaisia arvoja, varsinkin kun kyse on kielestä. Jotkut esimerkiksi pudottavat f-pommeja vasemmalle ja oikealle keskustelussaan, kun taas toiset haluavat varata vahvan kielen erityisesti vaikeisiin tilanteisiin. Karkeaa kieltä, kuten sukupuolielimiin viittaavia slängi -termejä, voidaan myös paheksua sekalaisessa seurassa, varsinkin kun tällaista kieltä käytetään kuvaamaan henkilöä, joka ei ole huoneessa. Aiheet, jotka ovat hyväksyttäviä joissakin kotitalouksissa, ovat tabuja toisissa, ja sanat, joilla on vähän merkitystä joillekin ihmisille, loukkaavat toisia syvästi. Tietoisuus tarpeesta olla herkkä voi auttaa ihmisiä liikkumaan sosiaalisissa tilanteissa helpommin.