Poliittinen korrektius on eräänlainen liike tai käytäntö, jonka tarkoituksena on muuttaa kieltä, käytäntöjä ja käyttäytymistä siten, että estetään tiettyjen ihmisryhmien rikokset, syrjintä ja alentaminen. Näihin ryhmiin kuuluvat sukupuolet, iät ja rodut, henkilöt, joilla on mielenterveys- ja fyysisiä terveysongelmia, sekä eri uskonnolliset vakaumukset ja seksuaalinen suuntautuminen. Joskus ihmiset pitävät poliittisesti korrektia politiikkaa tarpeellisena suojana, esimerkiksi silloin, kun se estää vihapuheen käytön. Toisinaan ihmiset kokevat poliittisesti oikeat menetelmät ylivoimaisiksi ja haitallisiksi.
Ihannetapauksessa poliittinen korrektius suojaa tiettyjä henkilöryhmiä tai väestötietoja loukkaantumiselta, loukkaantumiselta tai halventamiselta. Yleensä kielen, käyttäytymisen ja käytäntöjen muutokset, jotka olivat kerran hyväksyttyjä, auttavat tarjoamaan tämän suojan. Tällaisia ryhmiä ovat ne, joilla on terveysongelmia, kuten mielisairaus tai fyysinen vamma. Poliittisen korrektiuden tarkoituksena on myös suojella henkilöä tällaiselta rikokselta tai halventumiselta iän, sukupuolen ja rodun perusteella. On myös yleistä käyttää poliittisesti korrektia kieliä tai käytäntöjä ihmisten loukkaamisen tai loukkaamisen estämiseksi heidän seksuaalisen suuntautumisensa, uskonnon ja jopa ammatin perusteella.
Sellaisina sanat ja lauseet, joita pidetään poliittisesti oikeina, kuuluvat tiettyihin luokkiin, vaikka monet ovat korvaavia sanoja ja lauseita vanhentuneille ja loukkaaville näyttäville termeille. Esimerkiksi osa poliittisesta korrektiudesta keskittyy terveyteen ja lääketieteellisiin termeihin ja korvaa sanat ja lauseet, kuten “kehitysvammainen” sanoilla “kehitysvammainen”, “vammainen” tai “vammainen”. Monet yksilöt ja jopa valmistajat viittaavat nykyään “joulukuuseihin” ja “joulukortteihin” “lomapuiksi” ja “lomakortteiksi”, jotta ei loukata tai eristetä ihmisiä, joilla on uskonnollisia vakaumuksia, jotka eivät sisällä Jeesusta Kristusta tai joulua.
Muunlaista poliittista korrektiutta käytetään työvoiman kielen ja politiikkojen toteuttamisessa, joissa keskitytään syrjinnän tai rikosten ehkäisyyn syntymätekijöiden, kuten sukupuolen, iän ja rodun perusteella. Esimerkiksi “lentoemäntä” on nyt “lentoemäntä” ja “palomies” on nyt “palomies”. Rodut on merkitty eri tavalla, ja “mustat” ja “valkoiset” ovat nyt “afroamerikkalaisia” ja “valkoihoisia”. Hyvän osan poliittisen korrektiuden ideologiasta on tarkoitus suojella ihmisiä tietyiltä kieliltä, jotka eivät ole vain loukkaavia, vaan voivat myös synnyttää vihaa ja väkivaltaa tiettyä ihmisryhmää kohtaan. Tällaista kieltä kutsutaan usein vihapuheeksi ja se sisältää vanhentuneita sanoja ja loukkauksia.
Vihapuhe syrjään, jotkut uskovat, että poliittisen korrektiuden liike on mennyt liian pitkälle. On ihmisiä, jotka kokevat, että poliittisen korrektiuden sijaan he suojelevat ihmisiä rikoksilta ja syrjinnältä. Tällainen ajattelu on saanut jotkut yksilöt kääntämään selkänsä tai kapinoimaan poliittisesti oikeita sanoja tai ideoita vastaan ja suosimaan sen sijaan “poliittisesti virheellisiä” menetelmiä, joiden avulla he voivat ilmaista itseään paremmin.