Ilmausta “mene päähän” käytetään yleensä viittaamaan henkilöön, joka toimii tavalla, joka hänen mielestään ei ole normaalia. Useimmiten tämä tarkoittaa ylpeyden tai ylimielisyyden omaksumista. Asioita, joiden sanotaan usein menevän päähän, ovat kuuluisuus, raha, ylistys ja valta. Ilmaus voi koskea myös sosiaalisen tai ammatillisen aseman etenemistä. Vaikka lauseen alkuperä on tuntematon, se on yleisesti käytetty englanninkielinen termi.
Lauseen ajatus on, että henkilö sallii olosuhteiden muutoksen, usein äkillisen ja melkein väistämättä positiivisen, muuttaa käyttäytymistään, uskomuksiaan ja tekojaan. Esimerkiksi normaalisti nöyrä ja antelias henkilö voi tulla ylimieliseksi ja itsekeskeiseksi voitettuaan suuren summan rahaa tai tultuaan yhtäkkiä kuuluisaksi. Käyttäytymiseen, joka on tyypillistä antaa jotain päätyä päähäsi, voi kuulua vaatiminen, että häntä kohdellaan paremmin tai eri tavalla kuin muut; odottaa tunnustusta; katsoo, että sääntöjä ei tarvitse noudattaa; ja muiden oikeuksien, tarpeiden tai tunteiden huomiotta jättäminen. Henkilö, joka on antanut jotain mennä päätään, saattaa myös odottaa erilaista elintasoa ja saattaa ajatella, että vanhat ystävät tai perhe eivät enää sovi hänen uuteen elämäntapaansa.
Usein tämä lause ilmaistaan direktiivinä – erityisesti “älä anna sen mennä päähäsi”. Tämä tarkoittaa sitä, että puhuja kertoo henkilölle, ettei hänen pitäisi tulla liian itsevarmaksi tai hölmöksi sen vuoksi, mitä hänelle annetaan tai annetaan. Näin käytettynä se varoittaa ottamasta vastaan epäasiallisia asenteita.
Kirjallisuudessa, elokuvissa ja televisiossa jonkin asian jättäminen päähän on usein osa moraalitarinaa. Tällaisissa juonissa henkilö, joka päästää jotain päähänsä, menettää lähes väistämättä ystäviä, jotka lopulta osoittautuvat uskollisemmiksi kuin uudet ystävät. Yleensä hahmo, joka on hylännyt ystävänsä, saa ymmärtää virheensä. Normaalisti hän sitten tekee parannuksen, tekee hyvityksiä ja tapaa uudelleen alkuperäisten ystäviensä kanssa.
Alkoholin sanotaan yleisesti menevän myös jonkun päähän. Tässä tapauksessa lause merkitsee edelleen käyttäytymisen muutosta. Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, että henkilö käyttäytyi huonosti, mutta se todella tarkoittaa vain sitä, että hän humalasi hyvin nopeasti.
Muita asiaan liittyviä lauseita ovat “turvonnut pää” ja “suuren pään saaminen”. Jotain, joka “pääsee sisään” tai “pääsee sisään” jonkun pään, on aivan eri asia. Näitä lauseita käytetään yleensä kuvaamaan jotain, josta henkilö ei voi lopettaa ajatteluaan ja joka saa hänet epäonnistumaan tai tulemaan liian itsetietoiseksi.