Romantiikka kuvaa taiteellista ja älyllistä liikettä, joka alkoi 18 -luvun loppupuolella ja vaikutti voimakkaasti moniin taiteen, kirjallisuuden, musiikin ja ajattelun aloihin. Romantiikan ominaispiirteisiin kuuluu keskittyminen vahvoihin tunteisiin, luonnon kunnioitus ja tauko jäykän rakenteen seuraamisesta. Nämä ja muut piirteet johtuivat jossain määrin halusta kapinoida luonnon maailman tieteellistä järkeistämistä vastaan, joka tapahtui tieteen kehityksen nopean kasvun vuoksi. Sellaisena korostettiin luonnon voimaa, mielikuvituksen tärkeyttä ja myyttisen ja uskonnollisen symbolismin käyttöä.
Jotkut romantiikan piirteistä perustuvat temaattisiin eikä tyylillisiin huolenaiheisiin. Esimerkiksi suuri osa romanttisesta kirjallisuudesta keskittyi eristettyihin ja sankarillisiin taiteilijahahmoihin epämiellyttävissä tai vaikeissa tilanteissa. Romanttinen kirjallisuus käsitteli myös ihmisen psyykkää uusilla tavoilla ja korosti tajuttomuutta ja mielikuvitusta, jota klassisesta kirjallisuudesta yleensä puuttui. Jotkut romanttisen liikkeen kirjallisuudesta ottivat yliluonnollisia tai okkulttisia aiheita, ja monet kauhuelokuvan varhaiset tärkeät teokset ovat peräisin tästä liikkeestä. Luonnon valtava voima ja ihmisen voimaton voima luontoa vastaan olivat toinen merkittävä teema.
Romantiikalla on myös useita tyylillisiä piirteitä, jotka ovat ristiriidassa klassismin yleisen rakenteen, muodollisuuden ja hillitsemisen kanssa. Nämä kirjoittajat pitivät mielikuvitusta ja luovuutta muodollisuuksien ja rakenteen yläpuolella, joten monet uhmasivat tuon ajan kirjallisia yleissopimuksia. He harjoittivat vähemmän hillintää kuin klassiset kollegansa ja käyttivät todennäköisemmin sanoja ja lauseita, jotka herättävät tunteita ja jotka perustuvat vähemmän täsmälliseen konkreettiseen merkitykseen. Klassisilla kirjailijoilla oli taipumus noudattaa hyvin selkeitä sääntöjä, joissa määriteltiin, mitä heidän pitäisi ja ei pitäisi tehdä kirjallisessa työssä, joka oli jyrkästi erilainen kuin romantiikka.
Toinen romantiikan ominaispiirteistä on keskittyminen mytologiaan ja uskontoon. Painopiste ei kuitenkaan ollut aina täynnä nöyrää kunnioitusta ja kunnioitusta – monet romanttiset kirjoittajat tarjosivat tulkintoja myytteistä, jotka eroavat merkittävästi lähdemateriaalista. Erityisesti uskontoa kohdeltiin paljon vähemmän kunnioituksella ja kunnioituksella kuin aiemmissa kirjallisissa käytännöissä. Kirjailijat käyttivät todennäköisesti uskonnollisia kuvia sen kauneuden ja tehokkuuden vuoksi emotionaalisesti varautuneen merkityksen välittämisessä. Romantiikkaa ei kuitenkaan määrittele hurskas ja kunnioittava kunnioitus käsiteltyjä uskonnollisia teemoja kohtaan, ja kirjoittajat käyttivät vapaasti uskonnollisia ajatuksia omiin tarkoituksiinsa.