Muotoon keskittyminen viittaa kielenopetusmenetelmään, jota tyypillisesti käytetään toisen kielen hankkimiseen ja jonka on tarkoitus olla tasapaino äärimmäisempien lähestymistapojen välillä. Yksi yleisimmistä menetelmistä kielen opettamiseksi voidaan kutsua keskittymiseen muotoihin, joissa opettaja opettaa puheen osia ja sanoja ilman kontekstia. Toinen ääripää tästä on ympäristö, jossa on vain konteksti ja oppijat keskittyvät merkitykseen eikä kielisääntöihin. Muotoon keskittyminen on tarkoitettu keskitieksi, jonka avulla kieltenoppilaat voivat lukea ja oppia omaan tahtiinsa, pysähtymättä siirtämään painopistettä sääntöihin tarpeen mukaan.
Toisen kielen hankkimisen professori Michael Longin perustama muotoilumenetelmään keskittymisen pääasiallinen inspiraatio on kahden muun suositun menetelmän heikkoudet. Keskity lomakkeisiin, joita tämä viimeinen “s” huomauttaa ja joskus kirjoitetaan tällä tavalla, on termi, jota käytetään osoittamaan menetelmää kielen opettamiseksi, joka käsittelee enimmäkseen sääntöjä. Opiskelijoille esitetään näytteitä kielestä minkä tahansa kontekstin ulkopuolella. Lausekaavioinnin ja muiden menetelmien avulla he oppivat kielen rakennetta hallitsevat säännöt, mutta heillä ei ole todellista merkitystä yhdistettäviksi oppittuun.
Tätä menetelmää pidetään usein puutteellisena, koska opiskelijat eivät omista sitä. Heille opetetaan sanoja ja sääntöjä, mutta mikään ei pakota heitä haluamaan oppia näitä asioita. Ilman asiayhteyttä säännöt voivat olla lopulta merkityksettömiä.
Vastauksena kehitettiin keskittyminen merkitysmenetelmään. Tämä on opetustyyli, jossa sääntöjä suurelta osin jätetään huomiotta ja kieltä opetetaan lukemalla mielekkäitä teoksia. Tämän menetelmän oletus on, että opiskelijat ottavat vastaan ja oppivat säännöt lukiessaan. Merkitysmenetelmään keskittymisessä on kuitenkin potentiaalinen virhe, koska se vaatii vahingossa tapahtuvaa oppimista. Oppilaille ei ehkä kerrota sääntöjä suoraan, ja heidän vain odotetaan oppivan ja ymmärtävän ne altistumalla niiden käytölle.
Keskittyminen muotoon ilman “s” lopussa menetelmää kehitettiin tapaksi yhdistää nämä molemmat käsitteet. Käyttäessään tätä opetustyyliä opettaja antaa oppilaille lukuvalintoja, jotka tarjoavat heille esimerkkejä kielestä hyödyllisessä ja mielekkäässä yhteydessä. Kun kysymyksiä ja kysymyksiä syntyy lukiessaan, oppitunnin painopiste siirtyy pois luetusta ja sen takana olevista säännöistä.
Esimerkiksi opiskelija voi lukea valinnan keskittymällä lomakkeen oppituntiin. Lukiessaan oppilas osoittaa vaikeuksia ymmärtää pronomini-substantiivi -sopimusta. Tässä vaiheessa opettaja lopettaa lukemisen ja vie aikaa opettaakseen säännöt, jotka säätelevät monikon substantiivien ja asesanojen muodostamista sopivuuden varmistamiseksi. Tällä tavalla keskitytään muotoon merkityksellisten kontekstiin perustuvien oppituntien kautta.