Sonetti on XNUMX rivin runo jambisessa pentametrissä, jossa on volta tai temaattinen käänne. Sonetin erityinen rakenne vaihtelee sen tyylin mukaan, johon voi kuulua muun muassa Petrarchan, Shakespearean tai Spenserian. Monet sonetit ovat osa sonettisekvenssiä tai sonettisarjaa samasta aiheesta.
Iambinen pentametri on viisi jalkaa riviä kohden. Jokaisella jalalla on yksi korostamaton tavu, jota seuraa korostettu tavu, eli yhteensä kymmenen tavua riviä kohden. Vaikka sonetin perusrakenne on aina iambinen pentametri, useimmat runoilijat vaihtavat mittaria hieman lisätäkseen kiinnostusta ja korostaakseen tiettyjä sanoja.
Volta tai käänne on runon päätelmä. Sonetit vetävät lukijan aluksi kysymykseen, ongelmaan tai yksinkertaiseen huomioon. Volta voi vastata kysymykseen, ratkaista ongelman tai esittää uuden idean. Toisinaan sonetin volta merkitään viivalla tai sanalla “vielä”.
Petrarchan -sonetit, joita joskus kutsutaan italialaisiksi soneteiksi, on mallinnettu neljännentoista vuosisadan italialaisen humanistin Francesco Petrarcan sonettien mukaan. Tämäntyyppinen sonetti koostuu oktaavista ja sestetistä, tyypillisesti ABBAABBA CDECDE -riimikaavion kanssa. Yleensä volta Petrarchan -sonetissa esiintyy sestetin ensimmäisellä rivillä, kun riimi muuttuu.
Shakespearen sonetit on nimetty XNUMX -luvun lopun englantilaisen runoilijan ja näytelmäkirjailijan William Shakespearen mukaan. Ne tunnetaan myös nimellä Elizabethan -sonetit, ja ne koostuvat kolmesta neliosasta ja parista, perinteisesti ABAB CDCD EFEF GG -riimimallilla. Neliveto sisältää neljä riviä runoutta, yleensä vuorotellen. Toisaalta pariskunta sisältää kaksi samanpituista riviä, jotka molemmat päättyvät riimiin. Vaikka volta voi esiintyä missä tahansa Shakespearen sonetissa, se on tyypillisesti viimeisen parin alussa.
Jotkut sonetit eivät ole Petrarchan eikä Shakespearean. Kuudennentoista vuosisadan runoilija Edmund Spenser kirjoitti sonetteja ABB BCBC CDCD EE: n riimimallilla, joka on nyt nimetty Spenserian sonetiksi hänen kunniakseen. Sonetin rakenne voi perustua muihin riimimalleihin tai jopa tyhjään jakeen, kuten John Miltonin ja Robert Lowellin runoihin.
S sonettisekvenssiin sijoittaminen tekee sonetin rakenteesta suuremman kuin itse sonetti. Mikä tahansa sonettiryhmä, jolla on yksi teema, kuten Petrarchin Il Canzoniere, tunnetaan sonettisekvenssinä. Korona on erityinen sonettisekvenssi, jossa yhden sonetin viimeinen rivi on seuraavan rivin ensimmäinen rivi ja viimeisen runon viimeinen rivi on ensimmäisen runon ensimmäinen rivi. Vielä monimutkaisempi on sonettiredoublé, joka sisältää neljätoista sonettia koronan muodossa, ja viidestoista sonetti, joka koostuu yksinkertaisesti koronan yhteisistä linjoista.