Def -runous on runoutta, joka perustuu tyypillisesti kaupunkikulttuuriin ja -teemoihin ja keskittyy usein afrikkalaisamerikkalaiseen kokemukseen. Vaikka sellaisia teoksia tai runoilijoita ei ole määritelty pelkästään rodullisten teemojen tai runoilijoiden toimesta, ja kuka tahansa rotuun tai kulttuuriin liittyvä taiteilija voi säveltää tällaisia teoksia, afrikkalaisamerikkalaisille runoilijoille on tässä taidemuodossa varmasti ennakkotapaus. Tämäntyyppinen runous tyypillisesti valaisee kaupunkiympäristössä kasvavien kokemuksia ja elämäntapoja. Def runoudella voi olla useita eri muotoja runoilijasta riippuen, vaikka se tyypillisesti ilmaisee henkilökohtaisia mielipiteitä ja elämäntarinoita.
Vaikka tämäntyyppinen runous liittyy usein Def Poetry Jam -nimiseen esityssarjaan, joka kehitettiin Russell Simmonsin Def Comedy Jam -sarjasta, sitä voi esiintyä myös tämän alustan ulkopuolella. Suuri osa tämän tyyppisen runouden sisällöstä muistuttaa näkemyksiä ja ajatuksia, jotka ilmaistaan hip hop- tai rap -musiikissa, ja tämän runouden toimittaminen ääneen luettuna voi olla samanlainen kuin monissa hip -hop -esityksissä esiintyvä poljinnopeus ja mittari. Tämäntyyppistä runoutta luetaan usein ääneen puhuttujen sanojen esityksissä sen sijaan, että se julkaistaan lehdissä tai aikakauslehdissä. Def runousta käytetään usein keinona ilmaista runoilijan kokemuksia tai mielipiteitä.
Def -runous voi olla jonkin verran samanlainen tai liittyä slam -runouteen, vaikka ne eivät ole identtisiä. Slam -runoutta esiintyy usein “runouden iskuissa”, ja se ei koostu vain puhutusta jakeesta, vaan käyttää puhuttua runoutta kilpailun tai sanallisen taistelun muodossa kahden tai useamman runoilijan välillä. Def -runous ei kuitenkaan ole aina kilpailukykyistä, vaikka tällaisen runouden toimitus voi olla samanlainen kuin runoilijoiden lausuma teoksensa runouden iskussa.
Def -runon teemat voivat vaihdella paljon runon tarkoituksesta riippuen sen luomisessa. Yleensä tällaiset teokset kuitenkin yleensä luodaan antamaan muille käsitys runoilijan elämästä tai kokemuksista. Tällaisissa runoissa on usein kaupunkiteemoja, ja ne heijastavat yleensä runoilijan kasvatusta sekä hänen näkemyksiään aiheista, kuten politiikasta, rodullisista suhteista, sukupuolisuhteista ja suositusta viihteestä. Def runoudella on yleensä tietty tarkoitus tai se kertoo tietyn tarinan, eikä joitakin muita runomuotoja, joita voidaan käyttää pelkästään abstraktin käsitteen ilmaisemiseen.