Termi “leikata matto” alkoi tulla esiin slängi -terminä tanssille 1920 -luvulla. Ilmauksen käyttö jatkui pitkälle 1940 -luvulle, vaikka termin suosio on sittemmin hiipunut. Vintage -kansankielellä kirjoittaja voi kuvata hahmojaan leikkaamalla maton kuljettaakseen lukijan takaisin aikakaudelle, jona kirjan oletetaan asetettavan. Pienillä kaupunkiyhteisöillä tämä slangi -termi nousi lyhyesti 1990 -luvun lopulla.
Kuten useimmat slangit, “leikkaa matto” alkuperä tanssin synonyyminä on kiistanalainen. Useita kilpailevia teorioita ajatuksen selittämiseksi on ryöstetty, mutta yhtäkään niistä ei ole osoitettu tiukasti. Tämä pätee usein slangiin, joka joskus tuntuu tarttuvan yön yli. Tällaisten termien synkkä alkuperä on sekä hauskaa että turhauttavaa tutkia erityisesti kielen historioitsijoille. Erityisesti niin graafisilla ilmaisuilla kuin tämä, monet haluavat tietää, kuka käytti sanontaa ensimmäisen kerran ja milloin.
Jotkut teoreetikot uskovat, että tätä termiä olisi voitu käyttää kuvaamaan tanssijoita, jotka liikkuvat niin hyvin ja niin säännöllisesti, että he olisivat kuluneet matolle. Joillakin alueilla erityisen taitavan tanssijan sanotaan “leikkaa keskimääräinen matto”, nyökkäys mainitun tanssijan merkittäville kyvyille. Viehätyksen lisäksi tämä selitys on erittäin todennäköinen. Mattojen tiedetään kuluvan laajasti pienillä rakoilla, jotka voivat muistuttaa leikkauksia, ja yhteys raskaan tanssin ja lattioiden kulumisen välillä näyttää ilmeiseltä.
Muut teoreetikot ovat ehdottaneet, että termi liittyy mattoihin siinä mielessä, että ne otetaan ylös tai siirretään. Kun spontaani tanssibileet syntyvät, matot ja huonekalut siirretään yleensä tieltä tanssin helpottamiseksi. Mattoja voidaan myös poistaa pitkällä aikavälillä tanssitilan luomiseksi, kuten olisi ollut yleistä 1920 -luvulla, jolloin kielto sai monet sosiaaliset klubit siirtymään maan alle yksityiskoteihin. Vaikka mattoja ei ehkä ole leikattu kirjaimellisesti, ne olisi voitu siirtää säilytykseen tanssin aiheuttamien vahinkojen välttämiseksi.
Olipa lähtökohtana tanssia tarpeeksi maton leikkaamiseen, termi on viehättävä kuvaava. 1920 -luku oli aikakautta, jolloin voimakkaammat tanssit alkoivat olla suosittuja, ja ajatus siitä, että nuoret tanssivat niin lujasti, että matot olivat vaarassa, saattoi olla perinteisempiä tanssijoita. Kuten usein tapahtuu ulkopuolisten halventavista kommenteista, ylenpalttiset tanssijat ovat saattaneet poimia tämän lauseen kuvaamaan toimintaansa. On huomattava, että modernien ja jazz -tanssien voidaan sanoa leikkaavan maton, kun taas perinteiset menuetit ja valssit eivät yleensä liity ilmaisuun.