Muinainen heprea, joka tunnetaan myös nimellä klassinen tai raamatullinen heprea, eroaa huomattavasti, vaikkakaan ei jyrkästi, modernista hepreasta. Eroja esiintyy lähinnä kieliopin, fonologian ja sanaston alueilla, ja nykyaikaisen heprean kielen puhujat voivat tyypillisesti lukea muinaisen tekstin ilman vaikeuksia. Tämä lomake sisältää useita murteita, joita muinaisessa Israelissa puhuttiin 10. vuosisadalla eaa ja 4. vuosisadan alussa. Nykyaikana se on enimmäkseen vain kirjallista ja liturgista kieltä. Nykyajan heprea, nykyajan Israelin kansallinen kieli, on maallinen puhuttu kieli.
Muinainen heprea on paljon vanhempi kieli kuin englanti, se syntyi noin 12 -luvulla eKr. Kuitenkin juutalaisten pakkosiirtolaisuuden ja juutalaisten diasporan muuttuessa eri puolille maailmaa se poistui vähitellen käytöstä jokapäiväisenä kielenä. Sitä käytettiin enimmäkseen vain uskonnollisessa käytännössä ja joskus akateemisten asiakirjojen ja kirjojen kirjoittamisessa. Joten kun heprea elvytettiin jokapäiväiseksi kieleksi modernin heprean muodossa Israelin valtion perustamisen myötä, se muuttui luonnollisesti ja mukautui nykyaikaan.
Keskiajalla erilaisia muinaisen heprean kielen ääntämistyylejä oli kehitetty juutalaisen väestön laajan hajaantumisen vuoksi. Fonologisten tyylien kaksi suurta haaraa olivat sefardilainen heprea, jota puhuttiin Iberian niemimaalla ja entisen Ottomaanien valtakunnan maissa, sekä askenzi heprea, jota puhutaan Keski- ja Itä -Euroopassa. Näihin kahteen ääntämistyyliin vaikuttivat alueelliset puhutut juutalaiset kielet, ladino ja jiddiš.
Nykyaikainen heprealainen fonologia perustuu sefardilaiseen hepreaan, kun taas keskiajalla kehittynyt jemenilainen murre on luultavasti lähinnä muinaisen heprean fonologiaa. Muinaisten ja nykyaikaisten muotojen väliset syntaksin tai kieliopin erot perustuvat suurelta osin askenazin heprean ja jiddišin vaikutukseen. Lisäksi moderni heprean kieli sisälsi monia lainasanoja ja neologismeja, jotka ovat välttämättömiä keskustelemaan asioista, joita muinaisessa hepreassa ei ollut.
Muinaista muotoa käyttävät edelleen puhujat kirjallisessa ja liturgisessa kontekstissa, ja sitä opetetaan Israelin julkisissa kouluissa. Sen elementtejä käytetään myös aika ajoin puhutussa modernissa hepreassa ja Israelin mediassa.