Maksa on yksi ihmiskehon tärkeimmistä elimistä. Vaikka maksan ensisijainen tehtävä ihmiskehossa on suodattaa ja puhdistaa verta, sillä on myös muita tehtäviä. Maksa valmistaa myös kriittisiä hormoneja ja proteiineja, tuottaa sappia ruoansulatusjärjestelmälle ja varastoi tiettyjä ravintoaineita.
Ihmisen fysiologia mahdollistaa mahdollisesti myrkyllisten aineiden imeytymisen eri menetelmiin. Kun toksiinit tulevat vereen, maksan tehtävänä on poistaa ne. Se voi muuttaa aineet turvallisempaan muotoon tai sellaiseen, joka on helpompi poistaa kehosta. Tämä muutos- tai aineenvaihduntaprosessi mahdollistaa kehon käyttää huumeita ja lääkkeitä, mutta se asettaa maksan myös vaaraan tietyissä yliannostuksissa.
Albumiini on veriplasman proteiini, joka auttaa säätelemään veren määrää kehossa. Tätä proteiinia tarvitaan monien ravintoaineiden, kuten kalsiumin, ja tiettyjen lääkkeiden, mukaan lukien varfariini, kuljettamiseen määränpäähänsä. Ihmiskehon maksa on elin, joka vastaa tarvittavan albumiinin tuottamisesta. Ihmiskehossa oleva maksa tuottaa myös aineita, jotka sallivat veren hyytymisen, luuytimen verihiutaleiden kasvua hallitsevan hormonin ja sokereiden muuntamiseen rasvoiksi käytettäviä hormoneja.
Ihmiskehon järjestelmistä ruoansulatusjärjestelmä on se, joka asettaa maksan suurimmat vaatimukset. Sappi tuotetaan maksassa, ja ilman sitä rasvoja ei voida sulattaa eikä ravinteita imeä. Maksa on myös elintärkeää proteiinin ja hiilihydraattien hyödyntämiselle.
Ihmisen biologia vaatii monenlaisia vitamiineja ja kivennäisaineita terveyden ylläpitämiseksi. A -vitamiinia tarvitaan näköön ja ihosolujen tuotantoon, D -vitamiini on elintärkeää luiden terveydelle ja B12 -vitamiinia käytetään hermostoon, mukaan lukien aivotoiminnot. Kupari ja rauta auttavat kehoa tuottamaan happea kuljettavia punasoluja. Ihmiskehon maksa toimii kuparin, raudan ja A-, D- ja B12 -vitamiinien varastona.
Useimmilla ihmisillä on monipuolinen ruokavalio, joka sisältää proteiineja ja hiilihydraatteja. Ihmiskehon maksan avulla ruoka muuttuu sokeriksi, jota kutsutaan glukoosiksi. Veri kuljettaa glukoosia soluihin, jotka käyttävät sitä energianlähteenä normaalin toiminnan ylläpitämiseen. Lihasten ohella maksa varastoi glukoosia tulevaa käyttöä varten ja vapauttaa sitä, kun keho tarvitsee energiaa.