Idioma on lause, joka käyttää kuvaannollista merkitystä eikä kirjaimellista merkitystä pisteen välittämiseksi. Toisin sanoen idiomaattisen lauseen merkitystä ei voida päätellä tutkimalla yksittäisiä sanoja ja niiden merkitystä. Yksi tällainen ilmaisu on ”tanssi totuuden ympärillä. Ihminen ei kirjaimellisesti tanssi eikä tee fyysistä liikettä ollenkaan. Sen sijaan se tarkoittaa, että vältetään totuudenmukaista puhumista tai väistetään totuutta valehtelemalla.
Ainoa tapa päätellä idiomaattisen ilmauksen merkitys on altistuminen sille yhteisessä keskustelussa. Koska yksittäisten sanojen kirjaimellinen merkitys ei välttämättä vaikuta lauseen todelliseen merkitykseen, ei voida yksinkertaisesti päätellä merkitystä tutkimalla sanojen kirjaimellisia määritelmiä; Käyttämällä tätä menetelmää voitaisiin tehdä virheellinen johtopäätös. Esimerkiksi lause “tanssi totuuden ympärillä” tarkoittaisi muuten, että fyysisesti tanssitaan “totuuden” nimisen kohteen ympärillä. Tämä on ilmeisesti virheellinen arvio lauseesta, koska totuus on pikemminkin käsite kuin esine.
Siksi on tutkittava ilmauksen kuva- ja kuviollinen merkitys ymmärtääkseen sen. Jos joku tanssii, se tarkoittaa luovaa liikettä; jos he tekevät niin totuuden käsitteen ympärillä, se tarkoittaa, että he lähestyvät totuutta, mutta ovat sen sijaan kiertäviä ja kiertävät asian välttääkseen totuuden. Jos joku yrittää tanssia sen ympärillä, se usein viittaa siihen, että totuus saattaa vaikuttaa kyseiseen henkilöön negatiivisella tavalla.
Tanssiminen totuuden ympärillä merkitsee myös sitä, että puhuja on epärehellinen tai salainen. Ihminen ei tee tätä ollessaan suora ja suoraviivainen; sen sijaan se tehdään, kun on jotain salattavaa tai jokin muu motivaatio välttää tietyn tilanteen todellisuus.