Chiastinen rakenne, joka tunnetaan myös nimellä rengasrakenne tai chiastic -malli, on kirjallinen laite, jota käytetään korostamaan rinnakkaisia ajatuksia. Kiasmia pidetään muodon kritiikin haarana. Esimerkkejä kristillisistä malleista on nähtävissä monissa kirjoissa, mukaan lukien klassikot, kuten Raamattu ja ”Kadonnut paratiisi”.
Kirjallisuuden malleja analysoivaa lomakritiikkiä käytetään ensisijaisesti Raamatun tutkimiseen. Teorian perusti alun perin Herman Gunkel 1900 -luvun alussa. Tällainen analyysi ei kuitenkaan rajoitu Raamatun tutkimiseen. Raamatullisia esimerkkejä kirkon rakenteesta ovat Saarnaaja 11: 3-12: 2 ja Matteus 23: 11-12.
Chiastinen rakenne noudattaa yksinkertaista mallia; esimerkiksi ABBA tai ABA. ABA -muodossa keskiviivaa B korostetaan. Toisinaan kuvio laajenee, kuten ABCBA -kuvio, joka korostaa edelleen keskiviivaa.
Chiasmissa tai chiasmuksessa juurisana toistetaan, vaikka sen muoto muuttuu usein. Esimerkiksi sana “juokse” voidaan toistaa “juoksijana”, “juoksuna” tai jopa “juoksevana”. Tämän todistaa Matteuksen 23: 11-12: “Joka korottaa itsensä, hänet nöyryytetään, ja joka nöyrtyy, se korotetaan.” Verbejä “korottaa” ja “nöyrä” käytetään kumpikin kahdesti, mutta kahdessa muodossa.
Kiasmien parit on yhdistetty toisiinsa muodostaen kristillisen rakenteen. Nämä chiasmat toimivat kirjan lauseina lauseessa tai kohdassa. Chiastisissa malleissa voi olla ääretön määrä chiasmeja, kunhan ne noudattavat oikeaa kaavaa. Pidempi rengasrakenne noudattaisi mallia ABCDCBA tai ABCDDCBA.
Termi rengasrakenne toimii yksinkertaisena esimerkkinä kristillisen rakenteen toiminnasta. Chiasmissa kuvio kulkee ympyrässä tai renkaassa A: sta B: hen ja takaisin kohtaan A. Tämä tekee chiasmista helppo havaita ja käyttää.
Chiasmi on melko yksinkertainen kirjallinen laite ja sitä käytetään huomaamatta. Esimerkiksi sanonta ”luovuttajat eivät koskaan voita ja voittajat eivät koskaan lopeta” seuraa rengasrakennetta. Sanaa “lopeta” edustaa kirjain A ja “voittaa” kirjain B, joka tarjoaa täydellisen ABBA -rakenteen.
Chiastisia malleja on käytetty vuosisatojen ajan. Filosofi Friedrich Nietzsche käytti tätä kirjallista tekniikkaa sanoessaan: “Onko ihminen yksi Jumalan virheistä vai Jumala yksi ihmisen virheistä?” Oikeaksi chiasmiksi kysymyksen ensimmäinen puoli esittää yhden lausunnon ja sitten toinen kääntää tämän lausunnon ylösalaisin.
Rengasrakenne voidaan havaita toistuvasti koko Raamatussa. Esimerkiksi William H. Shea uskoo, että koko Danielin kirja noudattaa ABCCBA: n kristillistä mallia. Tässä esimerkissä jokainen chiasmin pala voi olla useita lauseita pitkä. Samoin jotkut tutkijat pitävät koko Genesis -kirjaa jättimäisenä kiasmina.