Monet ihmiset käyttävät ilmausta ”anna kissan ulos pussista” viitatakseen salaisuuden paljastamiseen, mutta he eivät usein ole tietoisia termin taustalla olevasta värikkäästä historiasta. Kuten monien sanojen kohdalla, lauseen alkuperä on itse asiassa varsin mielenkiintoinen ja antaa kiehtovan käsityksen historiallisten ihmisten elämästä. Tällaisten termien alkuperään perehtyminen voi joskus johtaa tutkijan myös kiehtoviin tangentteihin.
Ymmärtääksesi “anna kissan laukusta” alkuperän, se auttaa ymmärtämään, miten keskiaikaiset markkinat toimivat. Keskiajalla järjestettiin markkinoita tai messuja, joilla myytiin karjaa, tuotteita ja muita tavaroita eri alueilta. Suurin osa karjasta myytiin elävänä, yleensä säkeissä, jotta ostaja voisi tuoda sen kotiin suhteellisen siististi. Pääsääntöisesti joku tutkii myytävänä olevat siat, kanat ja niin edelleen ja valitsee niistä yhden, ja sitten maanviljelijä pussi eläimen kuljetettavaksi.
Häikäilemättömät kauppiaat saattavat korvata karjan kissalla, koska kissat olivat helposti saatavilla. Tietämätön asiakas kantoi laukun kotiin, avasi sen ja ymmärsi, että häntä oli huijattu. Juoni perustui kuitenkin siihen, ettei kissa päästetty ulos laukusta liian aikaisin. Jos laukku avattaisiin markkinoilla, asiakas voisi vaatia kauppiaalta korvauksia, koska salaisuus olisi poissa. Luonnollisesti järjestelmä perustuu myös hiljaiseen kissaan, koska useimmat ihmiset tietävät eron voiteen ja meowin välillä.
Jotkut ihmiset ovat väittäneet, että termi liittyy kissa-o-yhdeksään hännään, joita tunnetusti käytetään merivoimien kurissa. Tämä linkki vaikuttaa kuitenkin parhaimmillaan heikoilta, koska kissan pussista päästämisen ja merirangaistusten välillä ei ole selvää yhteyttä. Piiskan poistaminen pussista ei selvästikään ole sananvapautta salaisuuden paljastamisesta tai huijauksen pilaamisesta.
Tämä käytäntö liittyy muuten myös yleiseen termiin “sika kuopassa”. “Poke” on pussi joissakin murteissa, ja sika säkissä on siis sika pussissa tai säkissä. Täydellinen puhe on yleensä “älä osta sikaa kuopassa”, mikä tarkoittaa, että ostajien on tarkastettava tavarat ennen ostamista ja kotiin viemistä. Muuten he voivat päästää kissan ulos laukusta liian myöhään, mikä johtaa melko suureen pettymykseen.