Jokainen, joka on katsonut luontoesityksen eläinten paimentamisesta, on saattanut nähdä, miltä pako näyttää, äkillinen kaoottinen liike, kun eläinlauma panikoi ja alkaa murtua joka suuntaan. Leimaukset eivät ole suunniteltuja tapahtumia, mutta niillä on taipumus vaikuttaa koko karjaan, ja ne voivat johtaa melko tuhoisiin tuloksiin, kuten loukkaantuneisiin tai loukkuun jääneisiin eläimiin. Stampedeella voi myös olla positiivisia tuloksia, kuten useimmat eläimet pakenevat saalistajaa, mikä siis suojaa lauman selviytymistä.
Näitä suunnittelemattomia tapahtumia kutsutaan laumakäyttäytymiseksi, ja termiä on sovellettu moniin ihmiskulttuurin osa -alueisiin. Vaikka ihmiset voivat ajatella itseään yksilöinä, ihmisryhmät voivat toimia yhdessä, erityisesti tilanteissa, joissa ei jää juurikaan aikaa päätöksentekoon. Kuten karjan leimaaminen, tällä käytöksellä ihmisillä voi olla negatiivisia tai positiivisia seurauksia.
Termi “lauman käyttäytyminen”, sellaisena kuin se koskee ihmisiä, esiintyy ensimmäisen kerran tohtori Wilfred Trotterin kirjassa Instincts of the Herd in Peace and War vuonna 1914. Se ei ollut aivan uusi idea, vaikka Trotterille voidaan myöntää lause. Esimerkiksi Sigmund Freud käsittelee laajasti ajatuksiaan joukkopsykologiasta, ja Carl Jung ehdottaa, että tällainen psykologia on yleismaailmallisen tai kollektiivisen tiedostamattoman tulosta.
Esimerkkejä tästä käyttäytymisestä voidaan nähdä taloustieteessä. Jos esimerkiksi muutama henkilö alkaa myydä tietyntyyppisiä osakkeita, se voi johtaa massamyyntitapahtumaan ja paniikkiin ja jättää markkinat kaatumaan. Samoin joku saattaa katsoa käyttäytymistä vähittäiskauppaympäristössä kiitospäivän myynnin jälkeisenä päivänä. Ihmiset ovat loukkaantuneet yrittäessään päästä erikoishintaan, joka tarjotaan erittäin hyvään hintaan, kun myymälän ovet avautuvat ja väkijoukko astuu sisään. Tällaisia leimauksia on esiintynyt myös avoimilla istuimilla varustetuissa rock -konserteissa, joissa kaikki ihmiset yrittävät kiirehtiä saadaksesi lähimmät istuimet eteen. Näillä on toisinaan ollut traagisia tuloksia.
Yksi karjan käyttäytymiseen liittyvistä näkökohdista on usein se, että lauma ei ole täysin kiinnostunut ryhmän suojelusta. Sen sijaan oma etu on ensisijainen motivaattori. Paimeneläimet, kun he pelkäävät saalistajaa, pyrkivät pääsemään lauman keskelle, jotta he ovat vähemmän haavoittuvia, aivan kuten ihmiset ajattelevat vain omaa etuaan, kun he kaatavat muita päästäkseen halvalla myytyyn esineeseen tai etuistuimille rock -konsertista tai vielä enemmän, kun he alkavat myydä tai ostaa osakkeita voiton saamiseksi tai sijoituksen tekemiseksi, joka osoittautuu kannattavaksi lähitulevaisuudessa.
Yleisöpsykologia voi vaikuttaa esimerkiksi asuntojen hintoihin, etenkin kun tiedotusvälineet lisäävät niitä. Vuonna 2007 Kalifornian lehdistödemokraatti Santa Rosa esitti toimittajalle vihaisen kirjeen, jossa pyydettiin heitä olemaan kirjoittamatta mitään muuta asuntomarkkinoiden laskusta. Kirjoittaja oli huolissaan siitä, että jatkuvat raportit laskivat hänen oman talonsa hintaa; toisin sanoen hän pelkäsi muiden lauman vaistoja, jotka panikoisivat ja yrittäisivät myydä ennen kuin asuntojen hinnat laskivat enemmän, mikä johtaisi vain asuntojen hintojen laskuun ja markkinoiden tulvimiseen.
Karjan käyttäytymistä voidaan kutsua muilla nimillä, kuten “väkijoukon mentaliteetti”. Äkillinen kriisi tai mielenosoitukset, jotka menevät järjestyksestä, voivat altistua ihmisille ”paimentamaan” väkivaltaisia yhteenottoja muiden kanssa. Yksinkertaisemmin sanottuna suuri joukko ihmisiä, jotka paimentavat yhdelle alueelle, voivat aiheuttaa paniikkia ja leimaamista, mellakoita, väkivaltaa ja valtavia kuolemantapauksia.
Tähän käyttäytymiseen liittyy myös viaton tekijä, koska ihmiset usein etsivät toisilta vihjeitä käyttäytymisestä. Kun on mahdollisuus valita kahden samankaltaisen, lähes tyhjän myymälän välillä, ihmiset valitsevat melkein aina myymälän, jossa on muita ihmisiä, mikä edustaa halua liikkua “lauman” kanssa.