Useimmat ihmiset sanovat tekevänsä jotain tyhjästä, kun he kokkaavat tai leipovat käyttäen vain perusraaka -aineita eikä mitään, joka on valmistettu etukäteen tai käsitelty. Virallinen määritelmä kuvaa luomista tai valmistamista “alusta alkaen”. Kuten muita idiomaattisia ilmaisuja, tätä sanontaa käytetään säännöllisesti, mutta alkuperäinen merkitys on muuttunut.
Termi juontaa juurensa 1800 -luvulle, mutta tämä termi puhui aiemmin kilpailuista tai urheilutapahtumista ruoanlaiton tai leipomisen sijasta. Polkupyörä- ja jalkakilpailijoiden sanottiin aloittavan tyhjästä, jos heillä ei ollut etua. Naarmuuntumattomille kilpailijoille annettiin etuna varhainen lähtö tai lyhyempi matka. Scratch -kilpailijoilla ei ollut etumatkaa ja he aloittivat kisan niin kutsutulla raaputuslinjalla, joka oli yksinkertaisesti linja, joka oli raapittu maahan merkitäkseen kilpailun alkua.
Paistaminen tyhjästä tarkoittaa sitä, että kokki käyttää vain tuoreita, perusraaka-aineita kakun, evästeiden tai muun herkun valmistamiseen sen sijaan, että käyttäisi laatikkoseoksia tai muita valmiita ainesosia. Koska paistaminen laatikosta on melko yleistä, naarmukakut ja leivonnaiset ovat usein poikkeus sääntöön. Tällaiset sanonnat mahdollistavat sen erottamisen, kuka tekee vanhan koulun leivontaa ja kuka heiluttaa sitä hieman.
Yksi tunnetuimmista tavoista käyttää tätä ilmausta on makeat herkut. Kaikenlaisia herkkuja voi ostaa valmiina tai leipoa laatikkoseoksesta, joka vaatii vain muutamia lisäaineita paistamiseen. Naarmukakun tai evästeiden tekeminen puolestaan tarkoittaa, että leipuri aloitti alusta yksinkertaisilla ainesosilla, kuten jauhoilla, sokerilla, ruskealla sokerilla, ruokasoodalla ja leivinjauheella. Monet jälkiruokia rakastavat mieluummin tyhjästä valmistettuja leivonnaisia kuin jotain kaupasta ostettua tai laatikosta valmistettua.
Tämä sanonta pätee myös ruoanlaittoon, erityisesti jalostettujen ja valmistettujen elintarvikkeiden helpon saatavuuden ja suosion vuoksi. Aterian valmistaminen tyhjästä tarkoittaa, että kokki käyttää tuoreita raaka-aineita ostettujen tai valmiiden esineiden sijaan. Kastike on hyvä esimerkki. Scratch -kastike valmistetaan sekoittamalla muita ainesosia lihan kypsennyksen aikana syntyviin tippoihin, mutta valmistelu ja oikean paksuuden saaminen vie aikaa. Kaupasta ostettu kastike tulee pullossa ja sitä lämmitetään ja tarjoillaan.
Naarmuuntumisen ja ruoanlaiton etu on, että se voi olla terveellisempää kuin esisekoitettujen tuotteiden käyttäminen. Jalostetut tavarat sisältävät usein säilöntäaineita, jotka pidentävät säilyvyyttä supermarketissa. Raaputusateriat ja leivonnaiset käyttävät tuoreita perusraaka -aineita ilman tuntemattomia lisäyksiä. Tuntematon on joskus epäterveellistä, joten useimmat oikeat kokit valmistavat ruokia alusta alkaen aina kun mahdollista.