Tämä on johdantokappale. Se on esseen, artikkelin tai kirjan ensimmäinen kappale. Johdantokappale sisältää olennaiset tiedot artikkelista tai esseestä ja koukun, joka pitää lukijat kiinnostuneina. On erittäin tärkeää saada se oikein; muuten lukijat ohjataan muualle.
Artikkelin päätehtävän johdantokappale on houkutella lukijoita. Tämä tarkoittaa sitä, että sen täytyy houkutella lukijoita kertomalla heille, mistä artikkelissa on kyse, mutta kertomatta heille kaikkea mitä heidän tarvitsee tietää. Kun lukijan kiinnostus on herännyt, hän jatkaa lukemista teoksen loppuun asti.
Kappaleen on oltava lyhyt ja täsmällinen ja siinä on oltava aktiivisia lauseita. Tällaiset kappaleet on parasta valmistaa harkitsemalla mitä, missä, milloin, miksi ja miten artikkeli. Kirjoittaja pyrkii myös korostamaan konfliktin artikkelissa, koska konflikti tai kulma herättää vastauksen. Lyijyn on myös oltava toimitettavissa artikkelin rungossa.
Esseen johdantokappaleet vaativat hieman erilaisia tietoja kuin artikkeleissa olevat tiedot. Esseen johtajan on käsiteltävä kysymystä suoraan ja osoitettava ymmärtävänsä kysymyksen. Sitten se selittää esseessä annetun vastauksen kulman, reitin, jolla se kulki, ja peruskysymyksen kysymykseen annetusta vastauksesta. Näiden tietojen ei tarvitse olla yksityiskohtaisia tai perusteellisia; tämä tehdään myöhemmin esseessä. Esseen johdantokappale tulee kirjoittaa viimeisenä, sen jälkeen.
Termi “johdantokappale” on löytänyt tiensä myös romaaneihin ja lukuihin. Vaikka se on vähemmän tärkeä tässä luvussa, se on myös yksi koukuista, joka saa lukijat ostamaan tai lainaamaan kirjan. Lukijat katsovat usein kahta tai kolmea osaa kirjasta, kun he päättävät ostaa tai eivät: sulku, ensimmäinen sivu ja joidenkin kanssa viimeinen sivu.
Kirjan tai artikkelin johdantokappaleen keskeinen elementti on ensimmäinen rivi. Tämä koskee erityisesti fiktiota, jossa ensimmäinen kappale ei selitä koko tarinaa. Klassisia ensimmäisiä rivejä ovat Leo Tolstoi: “Kaikki onnelliset perheet ovat samanlaisia, jokainen onneton perhe on onneton omalla tavallaan” Anna Kareninassa. Toinen esimerkki on Dodie Smithin “Kirjoitan tämän istuen keittiön pesualtaassa” -kappaleessa “I Capture the Castle”. Ensimmäinen rivi on ensimmäinen askel hienossa ensimmäisessä kappaleessa.
Hyvän johdantokappaleen kirjoittamisen oppiminen vaatii harjoittelua ja hyviä kirjoitustaitoja. Paras ensimmäinen kappale tulee harvoin heti mieleen. Kirjoittajat menevät usein takaisin, kun he ovat loput teoksesta, työskentelemään ensimmäisen rivin ja ensimmäisen kappaleen parissa. Tämä johtuu siitä, että editointi luonnollisesti parantaa virtausta ja sallii mielen rakentaa jo olemassa olevaan, mutta myös siksi, että kirjoittaja ymmärtää teoksen perusteellisemmin, kun se on valmis kuin ennen sen kirjoittamista.