Julkiset kirjastot ovat erinomainen resurssi tutkimukseen, lukutaitokoulutukseen ja lukutapahtumiin. Useimmissa kaupungeissa on yksi tai jaetaan kirjastopalveluja muiden kaupunkien kanssa mobiilikirjaston kautta, ja julkisen kirjaston käyttö on ilmaista kaikille asukkaille, jotka ovat valmiita hakemaan kirjastokorttia. Erityisesti Yhdysvalloissa vakavat budjettileikkaukset ovat vaikuttaneet voimakkaasti näiden kirjastojen rahoitukseen ja aiheuttaneet joillakin alueilla huolta paikallisesti toimivan kirjaston säilymisestä.
Kirjastojen rahoittamiseen on useita ensisijaisia lähteitä, alkaen kansallisista varoista, jotka jaetaan valtioille tai maakunnille. Nämä alueet tarjoavat usein lisärahoitusta lähettäessään varoja julkisille kirjastoille. Paikallisilla kunnilla on myös tärkeä rooli kirjastojen rahoittamisessa, ja suurin osa kirjastonhoitajista hakee apurahoja näiden varojen täydentämiseksi. Lopuksi yksityiset lahjoitukset auttavat ylläpitämään kirjastoja. useimmissa kirjastoissa on kirjastoystävien yhdistys, joka järjestää varainkeruun myyntiä ja maksaa vuosimaksuja kirjaston ylläpitämiseksi.
Rahoituksen osuudet riippuvat kirjaston sijainnista. Yleensä kunta tarjoaa suurimman osan rahoituksesta julkisille kirjastoille; usein vähintään puolet, ellei enemmän. Nämä varat kerätään paikallisista veroista, kirjastojen sakoista, pysäköintilipuista ja muista työkaluista, joita käytetään tulojen tuottamiseen kaupungille. Valtiollisella ja kansallisella tasolla rahoitus määräytyy talousarvion kohdentamisen perusteella, ja kirjastonhoitajien ammattijärjestöt pyrkivät yleensä voimakkaasti lisäämään kirjastorahoitusta kirjojen ostamiseen, henkilöstön palkkaamiseen, kirjastojen laajentamiseen, kaksikielisen kokoelman luomiseen ja muiden arvokkaiden tukipalvelujen tarjoamiseen.
Apurahoja ja yksityisiä lahjoituksia voidaan käyttää myös huomattavan määrän rahoituksen myöntämiseen julkisille kirjastoille, ja joillakin suurilla kirjastoilla on erillinen henkilöstö lisäämään rahoitusta, jonka he voivat saada näiden lähteiden kautta. Apurahat sisältävät teknologia -apurahoja, joiden avulla kirjastot voivat asentaa ja päivittää tietokonejärjestelmiä, apurahoja, jotka keskittyvät tiettyyn aiheeseen, kuten tieteeseen, kaunokirjallisuuteen, lastenkirjoihin tai paikallishistoriaan, ja koulutusapurahoja, jotka tukevat paikallisesti toimivia yhteisön toimia, kuten koulun jälkeisiä lukuohjelmia. Monet yksityiset lahjoittajat tukevat mielellään paikallisia julkisia kirjastojaan lahjoittamalla varoja tai sisällyttämällä kirjaston testamentteihinsa, ja kirjastot palkitsevat korkean profiilin lahjoittajiaan herkuilla, kuten vierailulla tuntien jälkeen tai etuoikeutetulla pääsyllä erityiskokoelmiin.
Yhdistämällä useita resursseja yrittäjähenkiset kirjastonhoitajat voivat pitää kirjastoistaan hyödyllisiä, informatiivisia ja hauskoja selaimille. Kun on kyse julkisten kirjastojen tukemisesta, pienelläkin merkityksellä on merkitystä: jos sinulla ei ole varaa lahjoittaa paikalliselle kirjastolle, harkitse vapaaehtoistyöaikaa, joka auttaa hyllyssä, johtaa koulun jälkeisiä ohjelmia tai järjestää varojen kerääjiä. Aktiivisuus julkisen kirjaston kanssa on erittäin tärkeä tapa edistää paikallista yhteisöäsi.