Kehystyslaite on ”kirjanpää”, joka näkyy tarinan alussa ja lopussa tarinan kehystämiseksi. Yksinkertaisimmillaan se on kirjallinen tai elokuvalaite, jota käytetään eri tarinan luomiseen. Joissakin tuotannoissa ja julkaisuissa tätä laitetta voidaan käyttää ajoittain tarinan aikana, koska näkökulma vaihtuu tarinan päähenkilön ja kehystyslaitteen välillä. Toisenlainen kehystyslaite alkaa ja päättyy kirjahyllyihin, mutta sillä on myös kertojan äänihuuto suuren osan tarinasta.
Yksinkertainen esimerkki kehystyslaitteesta olisi tarinan avaaminen, kun vanha mies tai nainen puhuu elämästään. Tärkein tarina koskee kokemuksia, joita hän koki nuorempana, ja kun nuoruuden jakso päättyy, tarina palaa nykyiseen tilaansa vanhana, joka muistelee tai tunnustaa. Tätä kehystyslaitetta käytettiin saksalaisessa elokuvassa Der Untergang, joka tunnetaan englanniksi Downfallina ja joka kertoo tarinan Traudl Jungesta, Adolf Hitlerin tosielämän sihteeristä.
Vuoden 1987 elokuva Prinsessa -morsian tarjoaa hyvän esimerkin kehystyslaitteesta, joka ilmestyy uudelleen kertomuksen keskelle. Siinä isoisä lukee kirjaa sairaalle pojanpojalleen; tarinankerronnan kohtaukset kehystävät keskiaikaisen komedian, joka muodostaa suurimman osan elokuvasta. Joskus elokuva palaa isoisän ja pojanpojan luo, kun he keskustelevat kirjasta, ennen kuin palaavat keskeiseen kertomukseen.
Kehystyslaite asettaa pääjutun usein eri asiayhteyteen kuin sitä ympäröivä sivutarina. Yllä olevissa esimerkeissä yksi tarina sijoittuu menneisyyteen, kun taas toinen tarina sijoittuu kuvitteelliseen maailmaan, joka perustuu löyhästi keskiaikaiseen Eurooppaan. Kehystetarinan hahmot ovat yleensä huonommin kehittyneitä kuin pääjutussa, ja myös heidän kanssaan vietetty aika on yleensä vähemmän. Hahmojen kehystämisen tehtävänä on tarjota konteksti kerrotulle tarinalle ja lisätä samalla yleinen osajuoni.
Kirjanpidon tarinat voivat myös tarjota lukijoille tai katsojille lisäratkaisun tunteen. Downfallissa Junge pahoittelee, kuinka vähän hän teki yrittääkseen estää Hitlerin ja hänen kannattajansa. Vuonna 1997 julkaistussa Titanic -elokuvassa Rosien vanhempi versio voi muuttaa toisen hahmon, Brockin, kirjallisissa kohtauksissa. Prinsessa -morsiamen pojanpoika oppii arvostamaan isoisänsä lisäksi myös tarinankerronnan arvoa.
Kehystyslaitteilla varustettuja tarinoita ei pidä sekoittaa tarinoihin, joissa on rinnakkaisia tarinoita eri ajankohtina. Esimerkiksi vuoden 2008 elokuvassa The Reader on kaksi tarinaa; Toinen sijoittuu toisen maailmansodan aikana nuorena saksalaisena opiskelijana, jolla on suhde lukutaidottomaan raitiovaunukapellimestariin, kun taas toinen katsoo, kuinka tämä opiskelija aikuisena painii valintojensa kanssa ja käsittelee niiden seurauksia. Nämä kaksi tarinaa ovat hyvin kehittyneitä ja syvästi sidoksissa toisiinsa, mutta toinen ei ole kirjanen toinen.