Termi “lis pendens” on latinaksi “vireillä oleva asia”. Se jätetään kiinteää omaisuutta vastaan osoittamaan, että kiinteistön omistusoikeus on kyseenalainen tai että jonkinlainen omaisuutta koskeva oikeusjuttu saattaa tapahtua lähitulevaisuudessa. Kun joku jättää tällaisen ilmoituksen, se toimii julkisena ilmoituksena siitä, että omaisuus on osallisena oikeusjutussa. Kiinteistön ostajien kannalta tätä oikeudellista huomautusta pidetään yleensä käänteisenä, koska se voi devalvoida kiinteistön, vaikeuttaa omistusoikeuden siirtoa tai tehdä mahdottomaksi saada asuntolainan.
Yksi yleisimmistä syistä lis pendens -rekisteröintiin on, kun kiinteistö suljetaan. Jos lainanantaja katsoo, että sulkeminen on välttämätöntä, ilmoitus estää kaikki yritykset myydä kiinteistö kiertääkseen toimenpiteen, koska oikeudellinen huomautus tulee otsikkohakuun. Hakemus voidaan tehdä myös, jos joku kokee, että hänellä on oikeudellinen vaatimus kiinteistöomistuksesta, tai missä tahansa muussa tilanteessa, jossa ihmiset haluavat kyseenalaistaa kiinteistöomistuksen pätevyyden.
Kiinteistö voidaan myydä lis pendens arkistoon. Oikeudellinen huomautus ei estä myyntiä tai mitätöi nimikettä, vaikka se voi vaikeuttaa myyntiprosessia. Yleisimmin ostajat päättävät olla ostamatta kiinteistöä, joka liittyy vireillä olevaan kanteeseen, tai he eivät pysty takaamaan lainaa kiinteistön ostamiseksi, koska lainanantajat ovat huolissaan oikeudenkäynnin tuloksesta. Jos kyseessä on suljettu omaisuus, ilmoitus peruutetaan, kun sulkeminen on valmis.
Pääsääntöisesti hyvä käytäntö on välttää oikeudenkäyntiin sotkeutuvaa omaisuutta. Vaikka kiinteistö on laillisesti ostettu ja tämä voidaan todistaa, uusi kiinteistön omistaja voidaan myös viedä oikeudenkäynteihin, ja oikeusjuttu voi estää kiinteistön kehittämisen, jälleenmyynnin ja muun toiminnan. Ostajat ovat hyvin oikeutettuja määrittelemään, että oikeudelliset olosuhteet on ratkaistava ennen ostamista suojellakseen itseään.
Ilmoittaa vireillä olevasta kanteesta jonkun on yleensä mentävä toimistoon, jossa maa -asiakirja on rekisteröity. Asiakirja lisätään tiettyä omaisuutta koskevaan tiedostoon sekä tiedot kiinteistön myyntihistoriasta ja kiinteistöverojen historiasta. Tämän seurauksena, kun joku vetää teon ylös, myös lis pendens ilmestyy ja varoittaa ihmisiä mahdollisen oikeusjutun olemassaolosta.