Kirjailija on kuka tahansa, joka laittaa kynän paperille nautinnon, taiteellisen lahjakkuuden, luovien lähtökohtien, vapaaehtoistyön tai palkan vuoksi. Maksulliset kirjailijat, jotka työskentelevät kokopäiväisesti yhden työnantajan palveluksessa, saattavat työskennellä sanomalehdessä, aikakauslehdessä, mainosliiketoiminnassa tai missä tahansa muussa yrityksessä, joka tarvitsee kokopäiväistä kirjailijaa. Freelance -kirjailija on yksinkertaisesti kirjailija, joka toimii pienyrityksenä tai itsenäisenä urakoitsijana; hän asettaa oman tahtinsa, etsii omaa työtä eikä maksa kenellekään muulle kuin itselleen.
Freelance -kirjailija voi työskennellä kokopäiväisesti kirjailijana tai tehdä täysin erilaisen päiväuran. Hän voi yksinkertaisesti kirjoittaa huvin vuoksi, kirjoittaa muistiin runoja, julkaista verkkoblogeja tai kokeilla kättään lyhytfiktioissa. Hän voi olla kotona oleva vanhempi, opiskelija tai suljettu. Riippumatta hänen valinnastaan, vapaus, joka löytyy tällä tavalla, on osa vetovoimaa.
Freelance -kirjailija voi valita suurilta markkinoilta, ja taivas on rajana sille, minkä tyyppinen genre tai kuinka paljon työtä tietyllä kirjailijalla voi olla milloin tahansa. Henkilö, jonka erikoisuus on fiktiota, voi harrastaa runoutta, novelleja tai e-kirjoja tai saattaa olla käynnissä romaani teoksissa. Monet kustantajat hyväksyvät fiktiota, mutta useimmat freelance -kirjoittajat ovat yhtä mieltä siitä, että markkinoille on paljon vaikeampi murtautua.
Tietokirjallisuus on kaikkialla, sekä verkossa että painettuna: aikakauslehtiartikkeleita, kirjoja, mainoksia, liiketoimintasuunnitelmia, markkinointisuunnitelmia, käsikirjoja, sopimuksia ja verkkosisältöä. Artikkelit voivat olla viihdyttäviä, informatiivisia tai opettavaisia. Non-fiction freelance-kirjailijalla on paljon paremmat mahdollisuudet löytää työtä kuin yksinomaan fiktioon erikoistuneella.
Freelance -kirjailijalla voi olla vapaus, jolla ei ole virallisesti palkattua työntekijää, mutta tämän vapauden mukana tulee paljon vastuuta. Kirjoittaminen on vain osa työtä. Kirjoittajan on seurattava omia tulojaan ja verojaan. Raha on jatkuva kysymys, koska työ on satunnaista ja muuttuu aina. Monet kustantajat kommunikoivat selkeästi freelance -kirjoittajiensa kanssa ja tarjoavat työtä, pitävät asetetut maksuaikataulut ja selittävät käytännön muutokset, kun taas muut työnantajat eivät ehkä vastaa kyselyihin tai lähetä maksua ajoissa. Usein loistava artikkeli hylätään yksinkertaisesti siksi, että kuukausittainen kiintiö on jo täytetty.
Myös freelance-kirjoittajilla on oltava itsekuria. Kun hän ei kirjoita, kirjoittajan on aina etsittävä uusia liidejä, mahdollisuuksia ja mainoksia kirjailijoille. Tämän työn tekijöillä on oltava rohkeutta ja päättäväisyyttä jatkaa kirjoittamista.