Tehokkaan opiskelun osalta ei ole olemassa universaalia menetelmää, joka sopisi jokaiselle oppilaalle tai aineelle. Hyvien opiskelutottumusten kehittäminen on suurelta osin yksittäisen oppilaan asia, joka päättää, mikä toimii parhaiten hänelle. Joitakin käytännön menetelmiä ja ohjeita on kuitenkin noudatettava.
Kaksi yleistä opiskelutottumuksen virhettä ovat viivyttely ja ahdistus. Cramming opiskelee liikaa kerralla, ehkä viettää vain suhteellisen lyhyen ajan valtavan määrän tietoa. Siten opiskelija pakkaa tiedot sisään, mutta ei sulauta niitä. Nämä virheet sabotoivat kaikki yritykset muodostaa hyviä opiskelutottumuksia.
Sitä vastoin kaksi hyvän oppimistavan nyrkkisääntöä ovat suunnittelu ja toisto. Suunnittelemalla opiskeluaikataulua opiskelija voi arvioida, kuinka kauan käsillä olevan materiaalin oppiminen kestää ja mitkä toiminnot olisivat tämän ajan tehokkain käyttö. Aivojen toistuva altistuminen samoille tiedoille tekee tietojen säilyttämisestä todennäköisempää. Toistuvasta altistumisesta tiedosta tulee jotain, jonka yksinkertaisesti tietää, eikä jotain, joka on tilapäisesti tallennettu muistiin.
Mitä tulee erityisiin menetelmiin hyvien opiskelutottumusten käyttämiseksi, yksi tapa on tietää, mitä aiotaan oppia. Esimerkiksi oppikirjojen tapauksessa opiskelijan tulee selata koko tutkittava osa ja lukea jokainen luvun ja osion otsikko. Jos oppikirjassa on kysymyksiä jakson lopussa, ne on luettava ennen osion lukemista. Näin opiskelija tietää, mitä asioita on otettava huomioon, ja osaa analysoida niitä sellaisina kuin ne näkyvät.
Osion lukemisen jälkeen opiskelija voi testata ymmärrystään vastaamalla annettuihin kysymyksiin kääntämättä takaisin sopiville sivuille. Jos sanastoehtoja on tarjolla, oppilaan tulee yrittää kirjoittaa muistiin joitakin sanastoon liittyviä faktoja lukemisesta. Kaikki tämä työ on kirjattava muistiin järjestäytyneesti, mikä luo opintojen tarkasteluoppaan, jota opiskelija voi seurata myöhemmin.
Jotkut lukumateriaalit eivät ole oppikirjamuotoja, kuten kirjallisia romaaneja, esseitä tai tieteellisiä raportteja. Keskeisten tietojen korostaminen voi olla hyödyllistä, vaikka opiskelijat usein unohtavat tarkalleen, miksi he ovat korostaneet tietyn kohdan. Tässä tapauksessa voi olla hyödyllistä kirjoittaa marginaalit korostetun tekstin viereen ja huomata yhteydet muihin tärkeisiin ideoihin tai yksinkertaisesti reaktiot tekstiin.
Samanlaista menetelmää voidaan käyttää lainattujen kirjojen kanssa, joita ei voi merkitä. Post-it voidaan kirjoittaa ja sijoittaa alkuperäisen tekstin sopiville sivuille. Erityisen hyvä opintotapa on käyttää järjestettyä Post-it-järjestelmää, jossa jokainen Post-it sisältää joukon asiaan liittyviä tietoja. Esimerkiksi yksi voi olla Post-it-otsikko “Tärkeät ihmiset”, jota seuraa lyhyt luettelo näistä ihmisistä. Sitten jokaiselle tarkempaa tietoa antavalle henkilölle voidaan omistaa erillinen Post-it. Post-it-menetelmä on erityisen hyödyllinen strategia hyvien opiskelutapojen käyttämisessä, koska nämä post-it-tiedostot voidaan myöhemmin siirtää erilliselle paperille, joka luo opasoppaan.
Muita hyviä opiskelutottumuksia ovat kumppani- ja ryhmäopiskelut. Näiden menetelmien avulla opiskelijat voivat jakaa ideoita ja auttaa toisiaan laajentamaan materiaalia. Lisäksi, kun yksi oppilas opettaa toiselle oppilaalle tiettyä tietoa, tämä osoittaa, että hänellä on jo vahva käsitys kyseisestä materiaalista ja hän on sitonut tiedot muistiin.
Erityisen suuren oppimateriaalin saatuaan opiskelijat voivat halutessaan jakaa tiedot keskenään ja luottaa siihen, että jokainen oppilaskumppani antaa kattavan raportin heille annetuista tiedoista. Tämä ei ole huono opintotapa, mutta jokaisen oppilaan tulisi lukea kaikki aineisto ja tuntea asiat, joita heidän oppilaansa saattavat esittää. Tällä tavalla jokaisen opiskelukaverin antamat raportit ovat katsauksia jokaiselle opiskelijalle sen sijaan, että ne esittäisivät tietoja, jotka opiskelija on täysin tuntematon. Lisäksi jos aineisto esitetään lineaarisesti, oppilaat eivät ehkä ymmärrä omia osiaan materiaalista lukematta sitä, mikä oli ennen sitä.