Lintujen roolit mytologiassa ovat lähes yhtä erilaisia kuin tarinoissa ja legendoissa eri puolilla maailmaa esiintyvät eri lintulajit. Linnut liittyvät usein tiettyihin jumaliin tai jumaliin eri perinteissä, toisinaan toimivat itse jumalina ja toisinaan auttavat jumalia tai symboloivat jumalia. Joihinkin lintuihin liittyy hyviä merkkejä ja positiivisia ajatuksia, kun taas muita lintuja pidetään usein onnettomuuden tai kuoleman merkkeinä. Mytologiassa on myös useita esimerkkejä upeista ja kuvitteellisista linnuista, kuten feeniksistä.
Linnuille annetaan mytologiassa usein useita erilaisia rooleja ja ominaisuuksia riippuen kulttuurista, josta tarinat niistä syntyvät. Joissakin perinteissä lintu on vastuussa maailmankaikkeuden luomisesta, mukaan lukien tarinat, joissa maailma kuoriutuu kultaisesta munasta ja toiset, joissa lintu sukeltaa mereen ja vetää maan ylös vedestä. Joissakin mytologioissa lintuja pidetään pyhinä tai jumalallisina. Egyptiläinen mytologia kertoo Benu -linnusta, joka oli maailman ensimmäinen olento ja toi muut jumalat maailmaan, kun taas Keski -Amerikan myytit ympäröivät usein Quetzalcoatlia, fantastista jumalaa, joka yhdistää linnun ja käärmeen elementtejä.
Mytologiassa on myös lukuisia lintuja, jotka palvelevat symbolisia tarkoituksia. Joitakin lintuja käytetään jumalien lähettiläinä, kun taas toiset liittyvät suoraan tiettyihin jumaliin, kuten pöllö, joka on kreikkalaisen jumalattaren Athenan symboli. Norjalaisen jumalan Odinin mukana on kaksi korppia, jotka ovat nimetty Huginniksi ja Muninniksi “ajattelun” ja “muistin” vuoksi ja jotka kertovat hänelle tapahtumista maan päällä.
Linnut mytologiassa tulevat usein edustamaan myös tiettyjä ideoita tai käsitteitä. Korpit ja varikset ovat liittyneet kuolemaan ja konflikteihin, todennäköisesti johtuen heidän läsnäolostaan taistelukentillä ruokkimaan kuolleita ruumiita. Kyyhkysiin liittyy usein toivoa ja rakkautta, ja joissakin perinteissä niitä pidetään ihmisen sielun edustajana. Monet linnut liittyvät ajatukseen sielusta, ja heidän lentonsa nähdään symbolisena ihmisen tietoisuuden matkalle kuoleman jälkeen.
Mytologiassa on myös useita lintuja, jotka ovat kuvitteellisia olentoja. Tähän kuuluu roc, massiivinen lintu arabialaisista tarinoista. Feeniks on mytologinen lintu, jonka sanotaan olevan kuolematon. Feeniksin elämän lopussa fööniksi syttyy liekkeihin ja palaa pois munaksi, josta täysikasvuinen feeniksi nousee kuoriutuessaan.