Termi “puhaltaa savu” viittaa yleensä valheeseen tai huijaukseen. Sitä käytetään yleisesti lauseessa savun puhaltamisesta jonkun takapäähän tarkoittamaan, että henkilö on liian imarteleva tai valehtelee saadakseen toisen ostamaan jotain tai tekemään jotain muuta erityisesti. Lause liittyy myös muihin yleisiin lauseisiin, kuten “savuverhot”, mikä tarkoittaa myös salata totuus.
Jotkut väittävät, että termi “puhaltaa savu” sai inspiraation taikureilta, jotka käyttävät savua ja sumua salatakseen temppunsa. Termi on ollut käytössä jo monta vuotta, ja sitä käytettiin usein viittaamaan korruptoituneisiin myyjiin, jotka kauppasivat tavaroita, jotka eivät täyttäneet myyjien lupauksia. Sitä käytetään myös viitattaessa autokauppiaisiin ja muihin nykypäivän “käärmeöljy” -myyntiammattilaisiin, jotka esittävät liikaa hypetettyjä väitteitä tehdäkseen rahaa.
Toiset väittävät, että käsitys savun räjäyttämisestä takapuolelle on peräisin elvytystä edellyttävien potilaiden hoitomenetelmästä. Sanotaan, että peräsuolen putki asetettiin ja polttavan tupakan savun annettiin päästä kehoon. Tämän piti saada potilas hengittämään tai palaamaan tajuihinsa. Nämä väitteet olivat ilmeisesti vääriä ja perusteettomia, mikä synnytti termin “savun puhallus”.
Usein “savun puhaltaminen” tarkoittaa imartelua. Tämä voi tapahtua myyjältä, joka esittää kohteliaisuuksia myydäkseen, tai yleensä silloin, kun joku yrittää imartella toista epärehellisellä tavalla. Vaikka se alun perin viittasi lähinnä imarteluun siinä, että yksi henkilö yritti saada jotain toiselta, kaikenlaista valhetta voidaan nyt pitää ”savun puhaltamisena”. Tämä koskee ilmeisesti vääriä lausuntoja, kuten joku kehui ylipainoista ihmistä hänen kehostaan.
“Savun puhaltamista” pidetään slängi -terminä, eikä sitä yleensä käytetä virallisessa kirjoituksessa tai puheessa. Sitä ei yleensä sisälly moniin virallisiin tai virallisiin sanakirjoihin, vaikka se on lueteltu puheena muissa. Lause ei myöskään enää rajoitu keskusteluihin, joiden tarkoituksena on saada henkilö tekemään jotain toisen puolesta, vaan se voi sisältää melkein mitä tahansa valhetta, harhaanjohtavaa lausuntoa ja joskus sanallista ironiaa.