Englannissa yleisimmin kutsutaan osalliseksi, sanallinen adjektiivi on verbi, jota käytetään substantiivin muokkaamiseen. Vaikka sanallinen adjektiivi käyttäytyy adjektiivina lauseessa, sillä on myös joitain verbin ominaisuuksia, kuten jännittynyt. Näiden adjektiivien aiemmat ja nykyiset muodot päättyvät yleensä “-ed” ja -ing.
Adjektiiveja käytetään substantiivien muokkaamiseen tai yksityiskohtien antamiseen. Niiden oikeinkirjoitus ja rakenne eivät muutu lauseen aikamuodosta riippuen, ja ne löytyvät yleensä joko suoraan ennen muutettavaa substantiivia tai yhdistävän tai auttavan verbin, kuten “olla”, jälkeen. Esimerkiksi lauseessa “punainen ruusu oli tuoksuva” sekä “punainen” että “tuoksuva” ovat adjektiiveja, koska ne antavat yksityiskohtia substantiivista, ruususta.
Verbaaliset adjektiivit sijoitetaan yleensä niiden sanojen eteen, joita ne muokkaavat, ja niiden oikeinkirjoitus muuttuu lauseen ajan mukaan. Tämä ero näkyy, koska sanalliset adjektiivit ovat verbejä, jotka täyttävät eri roolin. Esimerkiksi lauseissa “lentävä auto” ja “avattu ovi” sekä “lentäminen” että “avattu” ovat sanallisia adjektiiveja, jotka perustuvat verbeihin “lentää” ja “avata”. He saavat kuitenkin erilaisia päätteitä, koska ensimmäinen lause on nykyisessä muodossa ja toinen on menneisyydessä.
Kuten muidenkin adjektiivien kohdalla, objekti voidaan yhdistää verbaaliseen adjektiiviin, kuten lauseessa: “hän juoksi hirviöiltä, hän huusi”. Tämän lauseen sanallinen adjektiivi on “käynnissä”. Sana “hirviöt” on esine, koska se vastaa kysymykseen siitä, mitä hän juoksi. Lisäksi nämä adjektiivit voivat olla aineellisia tai korvata substantiivin, jota ne muokkaavat, kuten lauseessa “Tend the haavoittuneille”. Sana “haavoittunut” on sanallinen adjektiivi, joka muuttaa oletettua substantiivia “ihmiset”, jota lauseessa ei ole.
Vaikka sanallinen adjektiivi päättyy yleensä “-ing” nykyisessä muodossa ja “-ed” menneessä aikamuodossa, jokainen sana, jolla on nämä päätteet, ei välttämättä ole sanallinen adjektiivi. Säännölliset menneiden aikojen verbit päättyvät myös “-ed”, ja vaikka minkä tahansa aikamuotoiset verbit eivät pääty “-ingiin”, gerundit tekevät. Gerunds toimii kuitenkin substantiivina eikä adjektiivina, kuten “hän pitää ruoanlaitosta”.
Lisäksi epäsäännöllisillä verbeillä ei ole “-ed” -päätteitä menneessä aikamuodossa, ja yleensä myös niiden aiemmat partitiivit ovat erilaisia. Esimerkiksi verbi “kirjoittaa” on epäsäännöllinen. Kun sitä käytetään verbinä, menneisyys on “kirjoitettu”, mutta menneisyys- tai sanallinen adjektiivi on “kirjoitettu” ja se on yhdistetty verbiin “on” tai “on”.