Suora puhe on kirjoitusmenetelmä, jota käytetään kuvaamaan hahmojen tai ihmisten puhetta lainaamalla suoraan heidän sanojaan. Yleensä lause, jossa on suora puhe, tunnistaa puhujan ja sisältää puhutut sanat lainausmerkeissä. Esimerkiksi lause “Mies sanoi:” Huomenna aion mennä ostoskeskukseen “” lainaa suoraan mitä mies sanoi. Toisaalta epäsuorassa puheessa puheen merkitys esitetään, mutta tarkkoja sanoja ei anneta lainausmerkeissä. “Mies sanoo aikovansa mennä huomenna ostoskeskukseen” on esimerkki epäsuorasta puheesta.
Kirjoittaja saattaa haluta käyttää suoraa puhetta useista eri syistä. Suoran puheen käyttö kertoo lukijalle, että kirjoittaja ei esitä tulkintaa jonkun puheesta, vaan esittää pikemminkin tarkat puhujan käyttämät sanat. Se myös erottaa lukijan jonkin verran kirjoittajasta, koska lukija saa tulkita puhujan tarkat sanat tuntematta, että kirjoittaja toimii välittäjänä hahmon ja lukijan välillä. Niiden avulla lukija voi hieman keskeyttää epäuskonsa kuvitteellisiin teoksiin. Suora lainaus on myös melko yleistä tietokirjallisuudessa, koska se auttaa varmistamaan, että kirjoittaja ei vahingossa anna väärän kuvan todellisesta henkilöstä.
Kirjoittajalla on myös paljon syitä välttää suoran puheen käyttöä joissakin tilanteissa. Tietyssä lausunnossa tai keskustelussa käytetyt sanat eivät ole aina tärkeitä, ja puheen esittäminen epäsuorasti on usein tehokkaampaa. Muissa tapauksissa kirjoittaja haluaa muistuttaa lukijaa hänen välittäjistään, usein taiteellisista tarkoituksista. Kirjallisuuden ja runouden kirjoittajien on usein otettava huomioon kirjoittamisen rytmi ja kulku. Lainausmerkkien ja rivinvaihtojen käyttäminen suorassa puheessa johtaa yleensä suhteellisen karkeaseen rytmiin, joten jotkut kirjoittajat käyttävät epäsuoraa puhetta, kun tasainen rytmi on tarpeen.
Monissa tapauksissa suoraa puhetta käytetään myös edustamaan hahmojen ajatuksia. Tämä menetelmä viittaa siihen, että kirjoittaja lainaa hahmon ajatuksia suullisesti. Myös monia muita menetelmiä käytetään, mukaan lukien normaalit epäsuorat puhemenetelmät, kursivointi hahmojen ajatuksiin tai yksinkertaisesti osoitus ajatusten yleisestä aiheesta. Suora ajatuksia herättävä puhe ehdottaa lukijoille, että kertojalla on voima ja visio nähdä selvästi ja suoraan hahmojen mieleen.