Hieman idiomaattinen lause “toistaiseksi”, jota käytetään nykyaikaisessa englannissa, viittaa väliaikaiseen tilaan, joka on totta silloin, kun puhuja viittaa siihen. Tässä lauseessa sana “oleminen” tekee tämän lauseen hämmentäväksi joillekin englanninkielisille aloittelijoille. Opettajien tai muiden on hyödyllistä selittää englantia opiskeleville, miksi ja miten tätä ilmausta käytetään.
Useimmissa käyttötarkoituksissa ilmausta käytetään ehdossa, joka voi olla tilapäinen, mutta se voi olla olemassa tietyn ajan. Jos esimerkiksi joku sanoo, että myyntiluvut ovat hyviä yrityksessä “toistaiseksi”, tämä tarkoittaa, että luvut voivat aina muuttua tulevina vuosineljänneksinä tai muina ajankohtina. Jos joku käyttää ilmausta omaan hyvinvointiinsa, hän antaa yleisen lausunnon nykyisestä tyytyväisyydestään tilanteisiin ja tapahtumiin ja tunnustaa jälleen, että jotain voi muuttua ajan myötä.
Monissa tapauksissa englantia puhuvat välttävät tämän lauseen käyttämistä henkilökohtaisiin tarkoituksiin viittaamiseksi. Esimerkiksi joku voi sanoa “voin laittaa laskusi odottamaan toistaiseksi”, mikä on lauseen oikea käyttö, mutta joissakin tapauksissa he saattavat mieluummin käyttää muita ilmaisuja itsensä viittaamiseen. Toinen esimerkki on, jos joku, joka auttaa toista ihmistä pitämällä tilapäistä banneria tai muuta esinettä, sanoo “voin pitää tätä jonkin aikaa.” Tässä lause “jonkin aikaa” on usein parempi kuin toinen termi, jota puhujat käyttävät usein viittaamaan pidempään ajanjaksoon.
Lause on osa laajempaa ilmausluokkaa, joka liittyy sanan “aika” käyttöön. Toinen samanlainen on “jonkin aikaa”. Tämä lause viittaa myös ajanjaksoon, ja sillä on hyvin samanlainen merkitys. Muita moderneja lauseita, joilla on sama merkitys, ovat “toistaiseksi” tai “tänään”.
Tämä on yksi monista lausunnoista, jotka voivat muuttaa sen merkitystä hieman sen perusteella, miten joku sanoo sen. Esimerkiksi tietyt taivutukset, joissa ilmausta korostetaan kontekstissa, voivat saada kuulijat uskomaan, että tulevien olosuhteiden odotetaan muuttuvan nopeasti. Puhujat voivat myös lisätä konjunktion “mutta” ja lisälauselausekkeen ehdottaakseen välitöntä muutosta. Esimerkiksi joku, joka myy tuotetta, voi sanoa: “Hinta on toistaiseksi alhainen, mutta se voi muuttua huomenna.”