Syntaksi ja kirjallisuus ovat niin tärkeitä ja riippuvaisia toisistaan, ettei niitä voi erottaa toisistaan. Kirjallisuuden syntaksi antaa sanojen summan merkityksen tavalla, joka yksinkertaisesti sanojen luetteloinnilla ei koskaan olisi. Syntaksi vaikuttaa kirjallisuuteen suurella tavalla, koska ilman asianmukaista syntaksia kirjallisuutta ei yksinkertaisesti olisi olemassa, samoin kuin monia hienovaraisuuksia, joita tutkijat ja satunnaiset lukijat rakastavat pohtia. Tarkasteltaessa kirjallisuuden syntaksia kirjoittajat voivat käyttää sitä monin tavoin välittämään erilaisia merkityksiä ja herättämään tiettyjä vastauksia.
Jotta voidaan tarkastella syntaksin roolia kirjallisuudessa, on ensin ymmärrettävä tarkalleen, mitä syntaksi on. Syntaksi määritellään sanojen rakenteeksi ja sijoitteluksi lauseiden luomiseksi. Yleensä syntaksi ei koske välimerkkien sijoittamista, vaikka välimerkit voivat auttaa lukijaa määrittämään, missä lauseessa tietty painotus on. Tällaiset kieliopilliset merkit voivat auttaa välittämään jopa syvemmän merkityksen kuin syntaksi yksin.
Noudattamalla kielisääntöjä kirjallisuuden syntaksi auttaa välittämään merkityksen. Sanamuoto voi auttaa lukijaa määrittämään, kuka puhuu, ja tekijän yleinen mieliala haluaa välittää loogisella tavalla. Lukijat odottavat yleensä tiettyä syntaksivirtaa. Joissakin tapauksissa, kuten EE Cummingsin tapauksessa, syntaksi tarjosi runolliselle ilmaisulle kuviollisen kankaan, joka rikkoi tarkoituksellisesti englannin kielen sääntöjä ainutlaatuisen ilmeen luomiseksi. Runous on yksi alue, jolla syntaksi eroaa usein sen käytöstä muissa kirjallisissa muodoissa.
Ilman asianmukaista syntaksia kirjallisuus olisi yksinkertaisesti luettelo sanoista, joilla ei ollut erityistä merkitystä. Jotkut ovat verranneet kirjallisuutta ilman syntaksia sanakirjan sanoihin. Vaikka kaikki sanat merkitsevät jotain, niitä ei koota millään tavalla, joka välittää syvemmän merkityksen tai mielialan.
Useimmissa kirjallisuuksissa syntaksi on vakiomuoto, jonka useimmat voivat tunnistaa. Tästä vakiomuodosta huolimatta kirjoittajalla on edelleen paljon liikkumavaraa kehittää lauseita mielialan luomiseksi ja ajatusten välittämiseksi. Kirjoittaja voi valita pidempiä tai lyhyempiä lauseita. Hän voi käyttää suurempia virtaavia sanoja tai lyhyempiä sanoja, jotka auttavat hajottamaan kohdan. Mahdollisuudet ovat käytännössä rajattomat.
Kirjallisuuden syntaksi, ainakin useimmissa kirjallisuuden muodoissa, alkaa aiheen ja verbin tyypillisestä rakentamisesta. Aiheen ja verbin on oltava samaa mieltä tai konjugoitu oikein. Englanniksi tämä tarkoittaa yleensä “s” tai “ed” -merkin asettamista verbin loppuun tai yksinkertaisesti jättämistä. Muilla kielillä verbimuodot voivat olla paljon monimutkaisempia ja sisältävät monia erilaisia lopetusmuotoja. Näillä lomakkeilla voidaan joillakin kielillä päätellä aihe, mikä korvaa tarpeen mainita aihe kaikissa tapauksissa; Näin ollen kun kirjallisia teoksia käännetään kielestä toiselle, yksi suurimmista haasteista on valita kohdekielellä syntaktisia rakenteita, jotka edustavat tarkasti alkuperäisen alkuperäistä merkitystä.