Sanonta “pyörän keksiminen uudelleen” on tuntematon alkuperän englantilainen sanonta, jota käytetään suurelta osin kuvaamaan turhuutta. Monet ihmiset sanovat: ”Älä keksi pyörää uudelleen”, kun he aloittavat tehtävän, mikä tarkoittaa, että joitain tehtävän perusasioita ei tarvitse muuttaa tai toistaa, koska se olisi ajanhukkaa. Tässä idiomissa oleva pyörä viittaa pyörän todelliseen keksintöön ja siihen, että tämä keksintö muutti ihmiskunnan historiaa ja sitä voitaisiin pitää lähes täydellisenä kehityksenä. Termi voi olla symboli edistysaskeleille eri tekniikan muodoissa, joiden uskotaan olevan suhteellisen täydellisiä eivätkä vaadi uudelleen keksimistä rakentaakseen jotain muuta.
Ehkä on helpompi ymmärtää, miksi ihmiset eivät halua keksiä pyörää konkreettisella esimerkillä. Videopeliä luova tietokoneohjelmoija voi luottaa siihen jo olemassa oleviin ohjelmiin. Hän ei rakenna pelijärjestelmää alusta alkaen, vaan sen sijaan luo pelin, joka sopii olemassa olevaan järjestelmään. Jos tavoitteena on vain tuottaa hyvä videopeli, ohjelmoija voi vain kiinnittää huomiota olemassa oleviin ohjelmointilakeihin ja -järjestelmiin sellaisen luomiseksi.
Tämä esimerkki sisältää itse asiassa joitain syitä, joilla ihmisillä on ongelmia sanaston kanssa, keksiä pyörä uudelleen. Oletetaan, että ohjelmoija todella haluaa luoda uuden ja jännittävän pelin uudelle järjestelmälle. Hän saattaa hyvinkin päättää aloittaa rakentamalla uuden järjestelmän alusta alkaen, mikä mahdollistaisi paremman pelitoiminnon. Esimerkiksi Nintendo Wii®: n luominen, jonka avulla ihmiset voivat sisällyttää liikkeen pelaamiseen, on pyörän keksiminen ja epäilemättä hauska ja hyvä. Kysymys tulee siitä, mitä hyötyä on, kun ihmiset keksivät olemassa olevia järjestelmiä uudelleen? Joskus vastaus on, että voitettavaa on paljon.
Tietenkään tässä esimerkissä kaikkia asioita ei keksitä uudelleen. Uusi pelijärjestelmä ei välttämättä keksi pyörää uudelleen elektronisilla perusosilla. Se voi silti kytkeytyä esimerkiksi seinään. Kaikkien näkökohtien ei tarvitse olla uusia, jotta jotain voidaan muuttaa tai parantaa. Pyörät ovat edelleen pyöreitä, mutta ne ovat harvoin kiviä, mikä on tosiasia, josta jokainen, joka haluaa säästää kaasua, voi olla erittäin kiitollinen.
Aiheeseen liittyvä lause on “älä keksi nelikulmaista pyörää”, mikä yleensä tarkoittaa sitä, että älä palaa perusasioihin ja keksi jotain, joka ei ole yhtä hyvä kuin alkuperäinen. Tämä voi heijastaa pelkoa, joka estää ihmisiä haarautumasta ja yrittämästä uusia asioita. Joskus on kuitenkin tarkasteltava rakentamisen alkeellisimpia elementtejä nähdäkseen, onko hyväksytty malli todella niin sovellettavissa kuin se voisi olla. On selvää, että keksintö on keksinyt joitain “neliörenkaita”, mutta se on myös kehittänyt asioita, joita pyörien keksijät eivät olisi koskaan voineet unelmoida.
Jotkut ihmiset voivat väittää, että pyörän keksimisellä on jokin tarkoitus. Siksi on monia tekniikan ja fysiikan luokkia sekä lukiossa ja lukiossa, jossa oppilaat rakentavat uudelleen hyvin yksinkertaisia koneita. Itse asiassa näiden koneiden parissa työskenteleminen voi antaa ihmisille arvostuksen ajatuksesta ja taidoista, joita tarvitaan jonkin luomiseen. Se tarjoaa käytännön kokemusta sen sijaan, että pyydettäisiin oppilaita pitämään itsestäänselvyytenä jopa pienten ja perustason luomusten valtavia saavutuksia.