Ilmaisu ballpark -hahmo on amerikkalainen slangi -termi, joka tarkoittaa arviota tai arvausta. Jos pallokentällä harkitaan kustannuksia tai summia, arvioiden pyytäjä odottaa niiden rajojen sisällä. Jos ei, hahmo on tietysti pois pallokentältä. Pallokenttähahmoa voidaan pyytää hinta -arvioina tai monissa muissa tilanteissa.
Yksi esimerkki pallokenttähahmon tarpeesta on häiden kaltaisen tapahtuman suunnittelun alkuvaiheessa. Tiedot ja seremonian, vastaanoton ja kuherruskuukauden kunkin osan arvioidut kustannukset on kerättävä ennen päätösten tekemistä ja todellisten määrien määrittämistä. Jotta häät pysyisivät budjetissa, pari tarvitsee yleisiä lukuja kaikesta, jotta he tietävät, mikä sopii heidän budjettiinsa ja mikä ei. Useimmissa tapauksissa he tarvitsevat myös luvun, jota he käyttävät vieraidensa määrään, jos he eivät ole vielä saaneet kaikkia kutsuja takaisin.
Ballpark -hahmo on kätevä aina, kun jonkin asian tarkkaa määrää ei vielä tiedetä. Jos esimerkiksi asunnonomistaja pyytää putkimieheltä arvion, putkimies katsoo tehtävän ja antaa omistajalle yleiskuvan siitä, kuinka paljon työ maksaa. Laskun todellinen määrä lasketaan penniäkään työ, osat ja verot, joten se eroaa alkuperäisestä luvusta. Monet tällaiset luvut eivät sisällä veroja.
Ennen kuin suostuit kaikentyyppisiin töihin ballpark -hahmon perusteella, on hyvä allekirjoittaa paperityöt, joissa todetaan, että laskusi ei saa ylittää tiettyä summaa ilman lupaasi. Voit sitten saada todellisia eriteltyjä kustannuksia varmistaaksesi, että sinulta veloitetaan kohtuullinen summa. Muiden arvioiden saaminen ennen kuin valitset yrityksen tekemään kaikenlaisia töitä, on myös hyvä idea. Näin voit saada paljon paremman käsityksen siitä, mikä olisi kohtuullinen luku siitä, mitä sinun on tehtävä.