Yleinen virhe, joka ajaa kaiken tason opettajat hulluksi, on sekoitus sanojen “sen” ja “se” välillä. Vaikka ero ei ehkä vaikutakaan tavalliselle kirjoittajalle, sanojen oikea käyttö voi auttaa sinua näyttämään älykkäämmältä ja koulutetummalta. Monet ihmiset luovat ensivaikutelman yksinkertaisesti lukemalla jonkun kirjoituksia, joten haluat kirjoituksesi olevan mahdollisimman tarkka.
“Sen” on omistava adjektiivi – jota joskus pidetään myös omistuspronominina – joka tarkoittaa “kuulumista siihen”. Sekaannus syntyy, koska jos et korvaa substantiivia pronominilla “it”, käytetään apostrofia. Esimerkiksi koiralle kuuluva luu on ”koiran luu”. Kynän pyyhekumi on ”kynän pyyhekumi”. Molemmissa esimerkeissä käytetään heittomerkkiä ja “s” -merkkiä omistajuuden määrittämiseksi.
Kun “sitä” käytetään substantiivin sijasta, heittomerkkiä ei kuitenkaan enää käytetä. “Kanin häkin” sijasta saatat sanoa “sen häkin”. “Talon ikkunan” sijaan sanoisit “sen ikkunan”. Tällä on taipumus hämmentää ihmisiä, jotka ovat tottuneet omistuksia tarkoittaviin heittomerkkeihin. Muita esimerkkejä omistavasta “itsestään” voisi olla koira, joka hautaa luunsa takapihalleen, ja pöytä, jonka jalka on murtunut, ja pöytäliina, joka tarvitsee silitystä.
“Se” on supistumista. Supistuminen on, kun uusi sana muodostetaan kahdesta tai useammasta erillisestä sanasta. Englanniksi puuttuvia kirjaimia käytetään apostrofilla. “Älä” on supistus “älä” ja “ei pitäisi” on supistus “ei pitäisi”. “Se” on lyhenne sanoista “se on” tai harvemmin “se on”.
Aina kun “se” sisältää heittomerkit, kirjoittajan pitäisi pystyä korvaamaan “se on” tai “se on” ja pitää lause edelleen järkevänä. “Huomenna on syntymäpäiväni”, on oikein, koska sen voi muuttaa muotoon “Huomenna on syntymäpäiväni”. “Siitä on kaksi tuntia, kun olen syönyt”, voidaan todentaa, koska sen muuttaminen muotoon “Syömisestä on kulunut kaksi tuntia” on edelleen oikein.
Siksi on helppo sekoittaa nämä kaksi sanaa, koska englanti ei aina noudata omia sääntöjään!