Sanonta on usein lainattu sanonta, joka on saanut totuuden maineen pitkän ajan kuluessa. Tämä eroaa maksusta, joka on nimenomaan käyttäytymissääntö, ja motosta, joka on johtava periaate. Epigrammi on nokkela sanonta, ja aforismille on ominaista ytimekkyys, mutta jotkut sanan määritelmät korostavat myös ytimekkyyttä. Todennäköisesti lähin synonyymi on sananlasku, joka viittaa myös vanhaan ja suosittuun sanontaan.
Tässä muutamia esimerkkejä ja niiden merkitys:
Yrittänyttä ei laiteta.
Tämä sanonta kannustaa ottamaan riskiä tavoitteen saavuttamiseksi.
Hyvät asiat tulevat pienissä pakkauksissa.
Tämä lausunto kehottaa ihmisiä olemaan hylkäämättä pientä, koska se voi koostaan huolimatta osoittautua arvokkaaksi.
Macbeth I, vii, Shakespearen Lady Macbeth viittaa nykyaikaan, kun hän sanoo:
Olisiko sinulla se, mitä pidät elämän koristeena, ja elät pelkurina omassa arvossasi, jos annat ‘en uskalla’ odottaa ‘, haluaisin’, kuten köyhä kissa ‘
Tämä on kuulemma viittaus näytelmäkirjailija John Heywoodin Sananlaskuihin (1566), johon sisältyi seuraava sanonta, jonka mukaan Lady Macbeth piti aviomiesään sopivana:
“Kissa söisi kalaa, mutta ei kasta jalkojaan”
Tämä viittaa siihen, että on typerää asennetta toivoa jotain, mutta olla haluttomia joutumaan hankaluuksiin tämän tavoitteen saavuttamiseksi.
Tämä lähde on itse asiassa yhteenveto, joka sisältää monia tavanomaisia sanontoja, jotka useimmat amerikkalaiset tuntevat, mukaan lukien seuraavat, jotka on kirjoitettu tutulla kielellä, jolla useimmat ihmiset tuntevat heidät, vaikka se on monissa tapauksissa hieman erilainen kuin Heywoodin käänteet lauseesta:
Kaikki hyvin, joka päättyy hyvin.Kerjälät eivät voi olla valitsijoita.Parempi myöhään kuin ei milloinkaan.Haste tekee jätettä.Pidä nenäsi hiomakivellä.Katso ennen kuin hyppäät.Tee heinää auringon paistaessa.Ei kalaa, kanoja tai hyvää punaista silliä. Rasva on tulessa. Älä katso lahjahevosta suuhun. Lyö, kun rauta on kuuma. Aika ja vuorovesi odottavat ketään. Kaksi päätä ovat parempia kuin yksi.
Lukijat näkevät, että he jakavat Shakespearen kanssa jokapäiväisen viisauden lähteen, mielenkiintoisen tosiasian, joka on otettava huomioon maailmassa, joka pinnalla saattaa näyttää olevan vähän yhteistä Elizabethanin ajan kanssa.