Slängitermiä “rotan pesä” käytetään kuvaamaan erityisen sotkuista tai häiriintynyttä ympäristöä viitaten monien rottalajien tapoihin. Termiä voidaan käyttää myös vertauskuvallisesti kuvaamaan sotkuista tilannetta, kuten “rotan pesä ongelmia paljastui, kun yhtiö tarkastettiin”. Pääsääntöisesti tätä termiä käytetään heikentävällä tavalla olettaen, että useimmat ihmiset pitävät yleisen puhtauden tilaa sotkuna.
Rotat ovat kuuluisia sotkuisista pesistään, koska ne rakentavat pesänsä laajasta tavaravalikoimasta ja niillä on taipumus kerätä kiinnostavia tai uteliaita esineitä. Rotan pesässä voi olla paperi- ja tekstiilijäämiä, oksia, ruohoja ja lehtiä, mutta siihen mahtuu myös kynät, metalli ja muut esineet, jotka rotta saattaa kiinnostaa. Kun nuoria rottia kasvatetaan pesässä, ne likaavat sitä kunnes saavuttavat iän, jolloin he voivat iskeä itsekseen, jolloin pesä on näyttävän sotkuinen.
Ihmiset ja rotat ovat asuneet lähellä toisiaan vuosisatojen ajan, joten ei ehkä ole yllättävää, että sotkuisen ihmisen asuintilaa tai toimistoa verrataan rotan pesään. Tästä seuraa, että tila on täysin kaoottinen ja täynnä laajaa kokoelmaa kerättyjä esineitä, joita ei säilytetä missään erityisessä järjestyksessä ja ilman ilmeistä syytä. Rotan pesässä voi myös olla erilaisia ruokatarvikkeita, jotka aiheuttavat erottuvaa hajua.
Jotkut ihmiset pitävät sotkuisista ympäristöistä, ja itse asiassa jotkut väittävät, että vaikka niiden tilat näyttävät sotkuisilta, heillä on hyvin erityinen ja asetettu järjestys, vaikka vain matkustaja ymmärtäisi sen. Aivan kuten rotat, joihin heitä verrataan, ihmisillä, jotka asuvat tai työskentelevät rotan pesissä, voi itse asiassa olla erittäin hyvä logiikka, joka hallitsee tilansa järjestelyä ja sisältöä, vaikka puhtaammilla ihmisillä voi olla vaikeuksia ymmärtää sitä.
Äärimmäisissä tapauksissa rotan pesästä voi tulla vaara, koska tavaroiden kokoelma voi aiheuttaa palovaaran tai mahdollisesti toimia hautomona homeen, hometen ja eläinten tuholaisten hyväksi, jotka hyödyntävät käytöstä poistettua ruokaa. Yleensä sotkuisen tilanteen kannalta rotan pesä on sekava, monimutkainen tilanne, jonka ymmärtäminen tai puhdistaminen voi vaatia paljon työtä.