Koulutuslaki on joukko sääntöjä ja määräyksiä, jotka ohjaavat koulutusjärjestelmän toimintaa. Monilla alueilla on yksityiskohtaiset koulutuslainsäädännöt, jotta voidaan luoda kattava koulutuspolitiikka tietylle kansakunnalle. Koulutuslaki voi koskea koulujen perustamista ja rahoittamista ja koulupolitiikkaa, opettajien vaatimuksia ja opiskelijoiden oikeuksia.
Monet pitävät koulutuksen tavoittelua avaimena tuottavan kansalaisuuden luomiseksi. Laittamalla perustiedot, kuten lukeminen, kirjoittaminen, luonnontieteet ja matematiikka, koulut auttavat tuottamaan osaavia työntekijöitä, jotka ovat valmiita työhön tai lisäkoulutukseen erikoisalalla. Tämä puolestaan luo ammattitaitoisempaa työvoimaa, joka voi hyödyttää koko kansakunnan taloutta ja hyvinvointia. Näistä syistä monet hallitukset pitävät koulutusta ensisijaisena.
Jotkut opetuslainsäädännön muodostaa pakollisen koulutusjärjestelmän. Oppivelvollisuus edellyttää, että lapset käyvät koulua tietyn iän tai tietyn vuoden ajan. Yhdysvalloissa koulutus on pakollista noin 18 -vuotiaana, vaikka osavaltion laki vaihtelee hieman. Saksa tunnetaan tiukasta pakollisesta koulutusjärjestelmästä, joka edellyttää oppilaiden olevan koulussa enintään 12 vuotta ja kieltää vaihtoehtoisten koulutusjärjestelmien, kuten kotiopetuksen, käytön.
Maissa, joissa on pakollinen koulutuslaki, on myös jossain määrin välttämätöntä, että lait luovat ilmaisen koulutusjärjestelmän. Monilla ihmisillä ei ole varaa maksaa opetusta lapsista, joten pakollisten lakien rikkominen on helppoa, jos ilmaista koulutusjärjestelmää ei ole. Ilmaisten, valtion perustamien koulujen luominen ja standardit, joita kutsutaan Yhdysvaltain julkisiksi kouluiksi mutta joita kutsutaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa yksityisiksi kouluiksi, hoidetaan yleensä koulutuslain mukaan.
Koulutuslaki voi myös määrätä opettajien standardeja ja käytäntöjä. Tämä voi sisältää vaatimuksia opettajien hyväksyttävistä tutkintoista, protokollasta, palkkapolitiikasta ja palkasta. Opettajien arviointi on joskus myös opetuslainsäädännön asia, ja siitä syntyy paljon kiistoja. Vaikka jotkut uskovat, että opettajia tulisi arvioida opiskelijoiden akateemisen suorituskyvyn perusteella, toiset väittävät, että tämä johtaa usein siihen, että heikoimmin menestyvät opettajat lähetetään perinteisesti heikosti menestyviin kouluihin, mikä vain jatkaa ongelmaa. Jotkut alueet perustavat myös koulujen ja opettajien arvioinnit standardoitujen testien tuloksiin, mikä herättää myös huomattavia erimielisyyksiä.
Opetuslainsäädännön historia ei pelkästään aloita nykyaikaisista koulujärjestelmistä, vaan tutkijat ja filosofit ovat sitä ehdottaneet ja kannustaneet tuhansien vuosien ajan. Platon suositteli pakollista koulutusjärjestelmää useissa teoksissaan, kun taas protestanttisen uskonpuhdistuksen aikana Englannissa ehdotus kaikkien ihmisten opettamisesta lukemaan, jotta he voisivat tutkia Raamattua, lähetti shokkiaallon koko kansalle ja johti harhaopin huutoihin . Vaikka monet nykyään ovat yhtä mieltä koulutusjärjestelmän tärkeydestä, harvat pääsevät yksimielisyyteen tällaisen järjestelmän asianmukaisesta laajuudesta ja syvyydestä.