Kirjallinen sopimus viittaa yleensä kirjalliseen asiakirjaan, jossa esitetään kahden osapuolen välinen sopimus. Osapuolet voivat olla yksityishenkilöitä, yrityksiä tai järjestöjä. Kaikki sopimuksen tekijät tai osat on sisällytettävä sopimukseen, ja jokaisen osapuolen on allekirjoitettava asiakirja, jotta se katsotaan päteväksi.
Monissa tapauksissa kirjallinen sopimus kirjoitetaan ja toimitetaan lisensoidun asianajajan toimesta. Näin ei tarvitse olla, koska asianomaiset henkilöt voivat kirjoittaa yksinkertaisia sopimuksia. Näin laadittujen sopimusten tulee olla pätevyyden varmistamiseksi asianajajan hyväksymiä. Useimmat yksinkertaiset kirjalliset sopimukset kestävät tuomioistuimessa, mutta on hyvä tarkistaa asia.
Kirjallisen sopimuksen tarkoituksena on yleensä varmistaa, että molemmat osapuolet ymmärtävät sopimuksen täysin ja ovat sitoutuneet noudattamaan sen ehtoja. Sopimukset voivat olla ostajan ja myyjän tai tuotteen välillä, toisen henkilön palkkaamisen suorittamiseksi tietyn työn suorittamiseksi tai kahden osapuolen välillä, jotka tekevät yhdessä liiketoimintaa. Kun jokainen henkilö tai yritys allekirjoittaa sopimuksen, hän myöntää, että sopimus on tehty ja että hän ymmärtää siihen liittyvät vastuut.
Kirjallinen sopimus suojaa myös molempia osapuolia sopimusrikkomuksilta. Tämä tarkoittaa sitä, että jos yksi henkilö vetäytyy sopimuksesta sen jälkeen, kun vastapuoli on suorittanut palveluja tai muita velvoitteita, voidaan ryhtyä oikeustoimiin. Jos yritys esimerkiksi suorittaa työt toiselle yritykselle eikä hänelle makseta kohtuullisessa ajassa, voidaan nostaa kanne ansaitun rahan lunastamiseksi. Kirjallista sopimusta käytetään yleensä todisteena sopimuksesta ja sen yksityiskohdista.
Niillä, jotka ovat itsenäisiä ammatinharjoittajia tai jotka työskentelevät itsenäisinä urakoitsijoina, tulisi olla vakiosopimus tai sopimus, joka on kirjoitettava jokaisen asiakkaan tai asiakkaan allekirjoitettavaksi. Tämä varmistaa, että maksu suoritetaan kaikista valmistuneista töistä, ja mahdollistaa sen, että urakoitsija voi ryhtyä oikeustoimiin, jos maksua ei suoriteta. Useimmissa tapauksissa on vaikea todistaa sopimusta ilman kirjallista sopimusta. Lakimiehen on tarkistettava vakiosopimus.
Kirjallisen sopimuksen pyytäminen voi myös osoittaa yrityksen tai yksilön luonteen. Jos joku kieltäytyy allekirjoittamasta sopimusta, jossa esitetään järjestelyn yksityiskohdat, se on hyvä merkki siitä, että hän ei välttämättä noudata velvoitteitaan. Useimmat lailliset toimet ovat valmiita allekirjoittamaan sopimuksen.