Yhdysvaltojen tyypillisiä koeaikaa koskevia sääntöjä ovat raportointi koeajalle, oikeudenkäyntikulujen maksaminen, sakkojen ja hyvityksen maksaminen, tuomioistuimen määräämien ohjelmien tai yhdyskuntapalvelun suorittaminen ja kaikkien lakien noudattaminen. Koeaika on tuomioistuimen määräämä tuomio, jolla vältetään vangitseminen vankilassa tai vankilassa, mutta asetetaan rikoksentekijä koeajan virkailijan valvontaan koeajaksi. Ehdonalaiset säännöt ovat samanlaisia kuin koeajat, mutta noudattavat vangin varhaista vapautumista vankilasta. Joillakin lainkäyttöalueilla rangaistukset tarjoavat yhdistelmän vankeutta ja koeaikaa, mukaan lukien puolivälissä oleva talo, yhteisön vankila tai työn vapautuskeskus.
Jokaisessa Yhdysvaltojen kaupungissa, läänissä ja osavaltiossa on erilaiset lait ja säännöt, jotka koskevat rikosoikeutta, mikä vastaa suuresta määrästä mahdollisia koeaikaa koskevia sääntöjä. Yleisimmät koeajat ovat valvottu koeaika ja valvomaton koeaika. Vähemmän vakavista rikoksista rikoksentekijä voidaan asettaa ilman valvontaa koeaikaan ja määrätä suorittamaan koeajan edellytykset ilman, että hänen on ilmoitettava koeajalle.
Tuomioistuimet määräävät usein ehdollisen vankeusrangaistuksen, joka suoritetaan, jos koeaikaa koskevia sääntöjä ei noudateta. Monet koeajat ovat standardoituja. Tavallisia koeaikaa koskevia sääntöjä ovat muun muassa ansiotyö, huumeiden ja alkoholin pidättäminen, tunnettujen rikollisten välttäminen, koti- ja työtarkastusten salliminen, satunnaisten huumaustestien suorittaminen, ampuma -aseen hallussapito, sulkeutuminen tiettyyn alueeseen tai naapurustoon, ellei hänellä ole lupaa poistua siitä, ja totteleminen kaikki lait. Koeaikasäännöt sisältävät melkein aina oikeuden määräämän hyvityksen ja koeaikavalvonnan maksut.
Jotkin rikokset edellyttävät tarkempia koeaikaa koskevia sääntöjä. Vakavampi tai toistuva rikoksentekijä voidaan määrätä käyttämään sähköistä valvontalaitetta, joka rajoittaa vakavasti koeajoajan liikkumisvapautta ja jota kutsutaan kotiarestiksi. Väkivaltainen rikoksentekijä voidaan määrätä käymään mielenterveysneuvonnassa, mukaan lukien vihanhallintatunnit. Valtaosa rikoksista on peräisin huumeiden väärinkäytöstä, ja tuomioistuin voi määrätä päihteiden arvioinnin ja asettaa kuntoutuksen onnistuneen suorittamisen, mukaan lukien jälkihoitoluokat Anonymous Alcoholics®: n tai vastaavan ohjelman kautta, ehdonalaiseksi.
Koeaikaa koskevien sääntöjen noudattamatta jättäminen johtaa koeajan rikkomiseen. Jos tuomioistuin peruuttaa koeajan, tuomitaan vankeusrangaistus. Pienistä rikkomuksista tuomioistuin voi hyväksyä ankarammat koeajat ja palauttaa koeajan. Toinen vaihtoehto on määrätä vankeusrangaistus, jonka jälkeen koeaika palautetaan. Koeaikaa luonnehditaan usein rikoksentekijän toiseksi mahdollisuudeksi, joten monet tuomioistuimet eivät salli lisämahdollisuuksia vankila -ajan välttämiseksi.