Vuonna 1967 kansainvälinen järjestö, joka tunnustettiin virallisesti Yhdistyneiksi Kansakunniksi, loi ja pani täytäntöön Maailman henkisen omaisuuden järjestön (WIPO) turvatakseen immateriaalioikeudet varkauksilta ja tarpeettomilta luotoilta. Laajentamalla suojatoimenpiteitä luoville ja älyllisille teoksille Yhdistyneet kansakunnat pyrkii edistämään innovatiivista, älyllistä toimintaa ja tarjoamaan esteettömän foorumin vaihtoa varten. Yhdistyneiden kansakuntien kokoonpanossa Maailman henkisen omaisuuden järjestöä pidetään erikoistuneena virastona.
Maailman henkisen omaisuuden järjestö perustettiin ensisijaisesti teollis- ja tekijänoikeuksien suojaamiseksi, ja sitä tuetaan useilla oikeudellisilla toimenpiteillä. WIPO: n määritelmän mukaan henkiset ominaisuudet ovat niitä alkuperäisiä ajatuksia, käsitteitä ja luomuksia, jotka yksilö ajattelee ja vie kehitykseen. Immateriaalioikeudet kattavat erilaisia välineitä taiteellisesta teolliseen. Nämä uudet ideat ja keksinnöt tunnistetaan muodollisesti jossakin kahdesta luokituksesta joko teoksiksi tai taideteoksiksi ja kirjallisuudeksi. Suuri osa WIPOn toiminnasta koskee sellaisia oikeudellisia suojauksia kuin tavaramerkit, tekijänoikeudet, patentit ja teolliset mallit.
Maailman henkisen omaisuuden järjestön osallistujamaat yhteensä 184. WIPO: n toiminta ja toiminta riippuvat suurelta osin sen jäsenistä, ja yli 90 jäsenmaan henkilöt työskentelevät Maailman henkisen omaisuuden järjestössä hallinnollisina tehtävinä. Heillä voi olla asiantuntemusta monilla asiaankuuluvilla aloilla, mukaan lukien laki, yleinen järjestys ja tietotekniikka, joita he soveltavat tehtävissään sihteeristön, WIPO: n hallintoelimen, henkilöstön jäseninä.
Sihteeristö, joka tunnetaan myös nimellä kansainvälinen toimisto, suorittaa WIPO: n tavoitteiden ja tehtävien rasituksen ja valvoo niiden toteuttamista ja toimintaa. Sihteeristö varmistaa, että WIPO: n elinten kokoukset pidetään ja että ohjelmat toteutetaan ohjeiden mukaisesti. Se tarjoaa myös asiantuntijaresursseja niille, jotka haluavat neuvoja immateriaalioikeuksista. Maailman henkisen omaisuuden järjestö asettaa tavoitteet, ja sihteeristö toteuttaa ne.
Maailman henkisen omaisuuden järjestön ohjelmat, sopimukset ja yleiset politiikat ovat 19 WIPO -elimen vahvistamia. Jäsenet kokoontuvat erilaisiin kokouksiin, komiteoihin ja ryhmiin, joista jokainen on nimetty käsittelemään tiettyjä immateriaalioikeuksia koskevia aiheita, kuten tavaramerkkejä, tekijänoikeuksia, tekniikkaa ja paljon muuta. Kokoukset järjestetään vuosittain Genevessä, Sveitsissä, jossa WIPO: n pääkonttori sijaitsee.
Maailman henkisen omaisuuden järjestön tärkeä osa on sen kattava verkosto rekisteröityjä tavaramerkkejä, malleja ja patentteja. Tämän järjestelmän avulla WIPO voi yhdistää kaikki tukikohtansa ja tarjoaa helppokäyttöisen tietokannan keksintöjen ja luomusten ristitarkistukselle kaikille kansakunnille. Se mahdollistaa myös vastuullisuuden mittaamisen teollis- ja tekijänoikeuksien suojaamisessa.