Perintöverovapautukset voivat sisältää esimerkiksi vähimmäisverovapautuksia, perhevapautuksia ja hyväntekeväisyysvapautuksia. Perheenjäsenten vapautusaste on yleensä korkeampi kuin muiden kuin perheenjäsenten. Siten on usein helpompaa ja taloudellisesti edullisempaa testamentata omaisuutta perheenjäsenille kuin etuyhteydettömille henkilöille. Perintöverovapautukset voivat koskea myös rahaa tai omaisuutta, joka annetaan hyväntekeväisyysjärjestöille, yleensä voittoa tavoittelemattomille yhteisöille.
Ennen kuin siirrytään perintöverovapautuksiin, on tärkeää ymmärtää ero perintöveron ja kiinteistöveron välillä. Perintövero on sellainen, jonka yksityishenkilöt, jotka saavat omaisuutta kiinteistöstä, on maksettava, ja se lasketaan tarkastelemalla kullekin saajalle annettua arvoa. Kiinteistövero perii veron kiinteistön kokonaisarvosta, jonka yleensä perijä maksaa.
Yksi yleisimmistä perintöverovapautuksista on puolisovapaus. Tämän ansiosta vainajan puoliso voi saada omaisuuden paljon alhaisemmalla verokannalla kuin lähes kukaan muu. Useimmissa tapauksissa vapautus koskee sataprosenttisesti koko omaisuutta, eli puoliso ei ole lainkaan perintöveroa.
Perheen perintöverovapautus on toinen yleinen vaatimus. Tällaisessa tapauksessa yksittäiset perheenjäsenet voidaan vapauttaa verosta tiettyyn arvoon asti tai verot voidaan määrätä alennetulla korolla. Tämä on yleisintä silloin, kun vanhempi jättää omaisuuden lapselle. Perhepoikkeus voi koskea myös muita perheenjäseniä valtion tai lainkäyttöalueen lakien mukaan.
Perhesuhteisiin perustuvat perintöverovapautukset voivat olla erilaisia sen perusteella, mikä suhde todellisuudessa oli. Esimerkiksi isällä, joka antaa omaisuutta pojalleen, voi olla erilainen vapautusaste kuin setällä, joka antaa omaisuutta veljenpojalle. Tarkista kyseiseltä osavaltiolta tai lainkäyttöalueelta, miten poikkeuksia sovelletaan.
Toinen yleinen vapautus perintöverosta on vähimmäisverokynnys. Tässä tapauksessa kukaan, joka saa omaisuutta kuolleelta henkilöltä, on velkaa, kunhan arvo pysyy tietyn tason alapuolella. Tämä on erityisen hyödyllistä niille, joilla ei ehkä ole suuria kiinteistöjä ja jotka haluavat jättää omaisuuden muille ilman, että se olisi heille taakka. Se voi olla hyödyllinen myös niille, joilla on suurempia kartanoita, mutta jotka haluavat antaa omaisuutta monille eri henkilöille.
Hyväntekeväisyysjärjestöille, jotka saavat omaisuutta kiinteistöltä, voidaan myös myöntää joitain poikkeuksia tai hyvityksiä. Siksi hyväntekeväisyysjärjestöt ovat usein suosittu valinta monille, jotka haluavat jättää lahjat taakse. Organisaatioita voidaan edelleen vaatia täyttämään lahjan arvon ilmoittavat lomakkeet, mutta ne eivät välttämättä ole verovelvollisia. Yleensä hyväntekeväisyysjärjestön on oltava voittoa tavoittelematon virasto voidakseen hakea hyväntekeväisyyspoikkeusta.